OpenAI员工可出售股票，软银再注资1.5亿美元

据CNBC报道，OpenAI正在推出一项新计划，允许员工通过股票回购向软银出售价值约15亿美元的股份。这项交易将帮助日本科技巨头软银进一步加大在这家AI初创企业中的持股比例，同时也为OpenAI的现任和前任员工提供变现机会。

消息人士透露，这项股票回购交易预计本周完成。交易的推动者是软银创始人兼CEO孙正义，他此前在OpenAI的一轮融资中注资5亿美元，此后一直积极寻求增加持股比例。

这笔交易与OpenAI可能重组为盈利性企业的计划无关。

软银扩展AI领域布局
此消息表明，孙正义对AI领域的高度兴趣，并致力于支持最有潜力的私营公司。软银早期投资了芯片公司Arm，并在最近的会议上表示，他正储备“数百亿美元”用于下一步的AI投资。他此前还投资过苹果、高通和阿里巴巴等公司。

软银的愿景基金2号近期投资了AI初创公司Glean、Perplexity和Poolside。目前软银旗下拥有约470家投资组合公司，总资产达1600亿美元。此次对OpenAI的投资也反映了软银愿意在资本密集型业务中持续投入。

尽管如此，即使没有软银的资金支持，OpenAI仍吸引了大量投资。公司自推出ChatGPT以来，两年内估值已飙升至1570亿美元。此前，OpenAI从微软筹集了约130亿美元，并在10月完成了一轮6.6亿美元的融资，领投方为Thrive Capital，同时还吸引了芯片巨头英伟达和软银等投资者。

此外，OpenAI还获得了一条40亿美元的循环信贷额度，使其总资金流动性超过100亿美元。今年，OpenAI预计收入为37亿美元，但亏损可能达到50亿美元。

股票回购计划为员工提供变现机会
本次股票回购面向持有限制性股票单位超过两年的现任和前任员工，回购价格与最近一轮融资的单位股价一致，为每股210美元。

对于科技公司员工来说，股票回购在IPO市场低迷和公司估值飙升的背景下变得至关重要。这些交易帮助员工实现变现，同时减少公司上市的压力。由于OpenAI短期内没有IPO计划且其高估值使得潜在收购方望而却步，二级股票交易是股东在近期唯一的变现途径。

例如，另一家私营公司Databricks也在通过类似方式为员工提供现金流并规避公开市场的压力。

此前，OpenAI对股票回购采取较为严格的政策，公司会选择参与交易的员工。今年夏天，公司放宽了政策，现在允许现任和前任员工平等参与年度股票回购，并计划未来开放更多类似交易以满足投资者需求。

面对激烈竞争，OpenAI持续发展
OpenAI正面临来自初创公司如Anthropic和科技巨头如谷歌的日益激烈的竞争。根据Menlo Ventures的数据，生成式AI市场预计在十年内营收将超过1万亿美元，今年企业在生成式AI上的支出已增长500%。

上个月，OpenAI为ChatGPT推出了搜索功能，以更好地与谷歌、微软的Bing和Perplexity等搜索引擎竞争。这一功能也标志着OpenAI在生成式AI领域的进一步布局。