不到一年時間內,Alphabet旗下 谷歌 公司已被美國兩位聯邦法官判定非法壟斷互聯網關鍵領域。
如今,美國司法部正推動該公司對其廣告業務進行全面改革,包括強制出售連接在線廣告買賣雙方的廣告交易平臺等核心技術,以削弱谷歌對獨立網絡出版商盈利模式的控制權。在另一起涉及搜索業務的案件中,谷歌可能被迫出售其Chrome瀏覽器。
如何在這兩起平行卻相互獨立的案件中設計補救措施,給美國政府提出了複雜挑戰——如何對這家全球科技巨頭多個業務板塊實施整改,這一過程可能耗時數月乃至數年。範德堡大學法學教授Rebecca Allensworth 指出:"我們從未遇到過這種情況,歷史上大型拆分案都由同一法官處理"。
儘管週四(2025年4月17日)關於谷歌壟斷在線廣告技術關鍵領域的裁決尚未確定後續步驟,但針對去年搜索業務壟斷裁決的補救措施聽證會將於下週啓動,爲期三週。華盛頓聯邦地區法官Amit Mehta去年作出搜索壟斷裁決,並暗示計劃於8月前發佈最終補救方案。Allensworth認爲,這可能會影響另一位法官Leonie Brinkema 本週裁決後的補救措施制定:"Mehta法官可能在白紙上書寫新規則,而Brinkema法官則需考慮已有裁決"。
針對週四的裁決,谷歌聲明將對敗訴部分提起上訴。其法規事務副總裁Lee‑Anne Mulholland 表示:"我們反對法院對出版工具的裁決,出版商擁有多種選擇,他們選擇谷歌因其廣告技術工具簡單、經濟、高效"。
美國司法部發言人未就補救程序發表評論,但助理司法部長 Gail Slater 週四表示,“谷歌是壟斷者,且濫用了壟斷權力。”
儘管谷歌仍可能尋求和解,但在司法部近期連勝背景下,達成和解協議的條件恐怕相當苛刻。3月谷歌試圖避免搜索業務拆分未果,由於司法部在民事反壟斷案中無權處以罰款,任何解決方案都需涉及業務重大調整。
Brinkema馬法官將舉行系列聽證會,雙方可就補救措施進行辯論。她在週四裁決中指出,谷歌壟斷了廣告交易平臺和網站銷售廣告位的工具(即廣告服務器)市場,但認爲廣告主購買展示廣告工具的第三市場未構成壟斷。
美國司法部將於下週在Mehta的法庭上與谷歌交鋒,以確定恢復競爭所需的業務調整。美國政府要求谷歌出售Chrome瀏覽器、向競爭對手授權搜索數據、禁止支付排他性協議費用。Mehta此前裁決認定,谷歌通過向蘋果等公司支付數十億美元,使其搜索引擎成爲智能設備和瀏覽器的默認選項,實質上扼殺了市場競爭。
去年11月,谷歌抨擊美國司法部提案是"激進的干預主義議程,將損害美國利益及全球科技領導地位"。據知情人士透露,司法部認爲兩案可分頭處理,儘管未孤立評估每個案件。
兩案涉及不同業務板塊,需高度技術化解決方案。Allensworth 強調:"抽象地說,不存在把谷歌拆分的統一方案"。在廣告技術案中,雙方將基於判決提交各自的方案。美國司法部2023年訴狀要求谷歌出售"廣告管理套件,包括出版商廣告服務器DFP和廣告交易平臺AdX,以及消除反競爭損害所需的其他結構性救濟"。
Brinkema 的裁決使情況複雜化。她指出"谷歌通過收購DoubleClick強化出版商服務業務,確立了廣告技術棧兩側的主導地位",但認爲"政府未能證明DoubleClick和AdMeld收購具有反競爭性"。
Allensworth 表示:"縱使收購本身合法,但垂直整合導致了問題行爲",即谷歌將各業務環節協同運作引發的壟斷效應。
儘管拆分可能重創谷歌利潤,但由於上訴程序可能持續數年,近期難見實質變化。
Synovus分析師Dan Morgan指出:"瓦解谷歌廣告收入模式將破壞整體商業模式,在上訴程序塵埃落定前,不要期待任何改變"。
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