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醫生擔心早產兒無法獲得必需的配方奶粉

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原告認爲，公司未能警告以牛奶爲基礎的配方奶粉可能引發 NEC 風險

Brendan Pierson

路透9月30日 - 一位密蘇里州的母親和她的律師本週將努力說服陪審團，雅培公司 、利潔時公司 、美贊臣公司和聖路易斯兒童醫院對她早產的兒子在醫院出生後因這些公司的配方奶粉引起的嚴重腸道疾病負責。 在密蘇里州聖路易斯市的州法院進行的這場備受關注的審判將於週一開始挑選陪審團，這是一場涉及面廣泛的訴訟的一部分，該訴訟已經導致了對Reckitt公司6000萬美元 (link)，對雅培公司4.95億美元 (link)。目前全國仍有近 1000 起類似案件懸而未決。

原告認爲，給早產兒（尤其是最小的早產兒，出生時體重不足約 1500 克或約 3 磅）喝牛奶配方奶粉會大大增加他們患壞死性小腸結腸炎的風險$(NEC.AU)$。據估計，這種疾病的致死率超過 20%。他們還說，這兩家公司有法律責任警告這種風險，但卻沒有這樣做。

兩家公司在聲明中都表示，訴訟的說法沒有證據支持，他們的產品對早產兒來說是必不可少的。

聖路易斯兒童醫院沒有回應就這起訴訟發表評論的請求。

迄今爲止，兩起訴訟案的鉅額判決引起了醫生們的恐慌，他們擔心失去餵養嬰兒所依賴的產品。

雅培和利潔時是唯一銷售涉案配方奶粉的公司，這些配方奶粉是新生兒重症監護室使用的專用產品。在 7 月份的投資者電話會議上，雅培首席執行官羅伯特-福特（Robert Ford）表示，這些產品可能會因爲訴訟而無法供應。利潔時也表示正在考慮其配方奶粉部門的 "戰略選擇"。

據公司發言人稱，早產兒產品並不暢銷，每年僅給雅培帶來約 900 萬美元的收入，而利潔時則不到 100 萬美元。

"波士頓塔夫茨兒童醫院新生兒科主任喬納森-戴維斯（Jonathan Davis）說："我想說，這確實是一種恐慌。

醫生們說，母乳對早產兒的益處是多方面的，包括降低 NEC 的發病率，這已爲人們所熟知多年，並反映在醫院的餵養實踐中。但是，他們說，當母親或捐贈的母乳無法獲得或不足時，配方奶對於餵養嬰兒仍然至關重要。

"我希望每個母親都能給我母乳。但她們做不到，"羅德島普羅維登斯婦女嬰兒醫院兒科主任吉爾-馬龍（Jill Maron）說。"如果我無法獲得這些產品，嬰兒就會死亡。

恐懼信息 贏得 4.95 億美元判決的原告及其他原告的代理律師托爾-霍曼（Tor Hoerman）說，醫生們是在回應生產商發出的 "恐懼信息"，生產商不必要地暗示產品可能會被撤回。

"沒有人要求將產品撤出市場，"Hoerman 說。相反，他說，這些公司 "可以在配方的標籤上寫上一個簡單的風險警告"。

在即將舉行的庭審中，原告伊麗莎白-惠特菲爾德（Elizabeth Whitfield）將敦促陪審團根據密蘇里州法律認定公司和醫院存在過失。她說，她的兒子於 2017 年 8 月出生時不足 28 周，由於餵食配方奶粉，在接下來的一個月裏患上了 NEC，需要進行手術切除部分腸道。

訴訟稱，惠特菲爾德的兒子和許多接受手術的 NEC 倖存者一樣，"繼續遭受永久性的嚴重傷害"。 這起訴訟和其他類似訴訟與雅培在密歇根州的一家工廠 (link) 涉嫌污染配方奶粉的案件是分開的。目前還沒有早產兒配方奶粉被污染的指控。

有關 NEC、母乳和配方奶粉餵養的科學問題仍然懸而未決。 美國國立衛生研究院（U.S. National Institutes of Health）工作組最近的一份報告 (link) 說，目前的證據 "支持這樣的假設，即母乳的缺失--而不是接觸配方奶--與新生兒臍帶血瘤風險的增加有關"。

生產商表示，在標籤上警告配方奶粉可能導致新生兒缺血缺氧是沒有依據的。他們還說，由於醫生已經瞭解相關研究，因此標籤不會改變任何事情。

路透採訪的幾位新生兒科醫生說，他們擔心警告標籤會讓父母認爲配方奶粉不安全，即使配方奶粉是最好的選擇。 NEC 協會是一個由患者領導的組織，致力於抗擊這種疾病，該組織曾表示 (link)，配方奶粉有時是必要的，訴訟不是其戰略的一部分。

"NEC 協會主任詹妮弗-坎瓦瑟（Jennifer Canvasser）說："我希望大家關注的是，我們如何增加公平獲得母乳和巴氏殺菌捐獻奶的機會。