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專家稱，農產品污染比牛肉污染更難控制

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與新鮮農產品不同，烹飪牛肉是防止污染的 "銀彈

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專家敦促快餐連鎖店更新和統一農產品安全標準

Waylon Cunningham

路透10月25日 - 週四，在麥當勞（(link) ）被指可能是大腸桿菌爆發的源頭後，美國主要快餐連鎖店採取了暫時將新鮮洋蔥從菜單上刪除的措施，這暴露了餐館經常出現的噩夢：與牛肉相比，農產品對餐館來說是一個更大的污染問題。 美國農業部週三晚些時候表示，洋蔥很可能是麥當勞在美國中西部和西部一些州爆發大腸桿菌疫情的罪魁禍首，該疫情已導致 49 人患病，1 人死亡 (link)。該公司在其 14,000 家美國餐館中的五分之一將 Quarter Pounder 從菜單上撤下。

過去幾年裏，牛肉餡餅一直是食源性疾病律師的主要案件。在傑克盒裝漢堡 引發大腸桿菌疫情，導致各州170多人住院治療、4人死亡之後，美國聯邦衛生監管機構開始嚴厲打擊牛肉污染。專家說，與牛肉有關的疫情因此變得更加罕見。

邁克-泰勒（Mike Taylor）是一名律師，曾在美國食品藥品管理局和美國農業部的安全工作中發揮領導作用，如今他是一家名爲 "停止食源性疾病"（STOP Foodborne Illness）的非營利組織的董事會成員。

專家說，最大的區別在於牛肉是煮熟的，而新鮮農產品顧名思義是沒有煮熟的。羅格斯大學食品科學與安全專家唐納德-沙夫納（Donald Schaffner）說，適當的烹飪是防止污染的 "銀彈"。

專家說，大規模工業化生產的農產品與牛肉一樣經過清洗、消毒和檢測，但檢測無法捕捉到足夠低的污染水平。

農作物通常在戶外生長，野生動物或附近農業動物的糞便可能滲入灌溉水或洪水中。大腸桿菌是動物內臟中的一種正常病原體。食品安全專家曼蘇爾-薩馬德普爾說，牛體內的大腸桿菌比其他動物多，但鵝、野豬、鹿和其他動物體內也檢測到了大腸桿菌。

Schaffner 說，使用未經處理的糞便或受污染的灌溉水，或者在保存洋蔥或將洋蔥切片時使其受到污染，都可能造成污染。 薩馬德普爾是IEH實驗室和諮詢集團的首席執行官，在2010年代中期發生一系列污染 (link)，他受僱於Chipotle 公司，負責全面改革其食品安全制度。他說，美國農業部官員堅持對牛肉進行更嚴格的檢測。"薩馬德普爾說："我們從一個月召回一到兩次牛肉到每一年或三年召回一次牛肉。

類似的嚴格檢測也適用於農產品，快餐連鎖店和其他買家通常會要求進行檢測。但檢測並不能發現所有問題。薩馬德普爾說，產品越乾淨，就越難檢測出來。

更嚴格的法規

麥當勞和受影響州的麥當勞黃洋蔥供應商泰勒農場都是成熟的大公司，被食品安全專家普遍認爲是安全操作的標準制定者。

公司發言人說，麥當勞的供應商經常對產品進行檢測，並在美國疾病控制和預防中心給出的疫情爆發日期範圍內進行了檢測，但沒有一家供應商發現這種大腸桿菌菌株。 2022 年，溫迪公司（Wendy's ）在美國疾病預防控制中心懷疑生菜是導致數十人染病的大腸桿菌疫情的源頭後，從幾個州的餐館 (link)。2006 年，塔可鍾（Taco Bell）餐廳的生菜被認定可能是導致 71 人染病的大腸桿菌疫情的源頭。塔可鍾目前歸百勝餐飲集團 所有。 污染的範圍甚至可能超出大腸桿菌和沙門氏菌等病原體。 (link) 麥當勞曾在2018年處理過一起與麥當勞沙拉 (link)，導致近400人患病的寄生蟲疫情。

2011 年的《食品安全現代化法案》要求食品和藥品管理局制定水果和蔬菜的安全生產和收穫標準。羅格斯大學的 Schaffner 說，食品及藥物管理局對以前沒有太多監管的農產品出臺了相關規定。

"沙夫納說："通常的模式是，我們遇到了公共衛生問題或食品安全問題，最終國會會做出反應，我們就會制定法規。

美國食品和藥物管理局前官員泰勒說，雖然牛肉污染問題或多或少可以通過政府監管來解決，但提高農產品安全的問題最好還是留給麥當勞和其他快餐連鎖店等買家來解決。

泰勒認爲，快餐連鎖店和雜貨店作爲農產品的主要買家，可以共同 "現代化和統一 "他們對供應商的要求標準。農產品市場是分散和多樣化的。

"食品安全專家薩馬德普爾說："唯一能確保消滅微生物的方法就是輻射，但沒有人願意這樣做。他說，就農產品的銷售量而言，輻射是不切實際的。此外，對許多人來說，在食品上使用輻射會帶來 "噁心因素"。

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