IT之家 11 月 26 日消息，美國國家航空航天局（NASA）今天宣佈，已敲定 SpaceX 的獵鷹超重火箭發射「蜻蜓號（ Dragonfly）」土衛探測器。

NASA 表示，其合同價值約為 2.566 億美元（IT之家備註：當前約 18.59 億元人民幣），其中包括髮射服務和其他與任務相關的費用。

公開資料顯示，這項任務將調查土星衛星「泰坦」的生命承載潛力。該任務將採集材料樣本並確定不同地質環境下的表面成分，推動人類對生命基石的探索。

如果一切都能按計劃進行，SpaceX 將在 2028 年 7 月三周長的窗口期中完成此次發射。在那之後，該航天器將耗時六年時間前往「泰坦」，這也是太陽系中第二大的衛星（僅次於木衛三）。

就人類目前已知信息，這顆衛星上擁有「碳氫化合物」海洋和湖泊，是除地球外已知唯一在表面擁有穩定液體的星球，而且還存在有機化合物（碳基生命的基礎）。因此，一些科學家認為「泰坦」可能存在支持生命維繫的潛力，而「蜻蜓號」就是為了調查這個問題，並更好地揭示這一神祕世界。

「蜻蜓號」屬於是一艘核動力旋翼飛機，計劃於「泰坦」表面運行約 2.5 個地球年，深入了解各種地貌。

實際上，NASA 最初在 2019 年立項時，此次探測任務成本上限僅為 10 億美元（當前約 72.44 億元人民幣），發射目標為 2027 年，隨着一系列延遲和預算提升，現在已經來到了 33.5 億美元（當前約 242.67 億元人民幣）。

SpaceX 的獵鷹超重火箭是現有第二強運載火箭，僅次於 NASA 的太空發射系統 (SLS) ，而 SpaceX 的星艦（Starship）商用後將超越 SLS 成為最強火箭。目前，獵鷹超重火箭迄今已發射 11 次，最近一次是 10 月 14 日將「歐羅巴快船」送往木衛二。