1985年夏天,52歲的艾文·雅各布和6位夥伴擠在一間位於披薩店樓上的辦公室裏,探討着一家新成立的,旨在提供“Quality Communications(高質量通信)”的公司的使命。當時,支撐這家新公司運營的是創始人“通信技術一定會改變人類生活”的信念。
在39年後,高通將這一信念擴展到終端側AI領域。
2023年初,高通在手機端側成功運行了AI文生圖大模型——Stable Diffusion,驗證了大模型落地手機的可能性。隨後,手機廠商們紛紛發佈屬於自己的大模型,並在2024年初喊出了“AI手機元年”的口號。
如今,AI手機經歷調用API、接入大模型、與芯片廠商合作落地的三個階段,手機廠商們早已達成AI“端雲協同”的共識。在雲端大模型做能力,端側大模型做智能的思路下,今年秋季的手機發布季,成了一場AI創意競賽。
最令人印象深刻的,是榮耀CEO趙明一句“點2000杯咖啡”。自動下單的手機智能體,讓方圓幾公里的瑞幸爆單。改善用戶交互體驗層面,我們也看到小米、OPPO、vivo提供的不同創意。
端側AI的強大,一方面來自多模態AI落地,能實現語音、文字、圖像的混合理解。能“看懂”手機屏幕,利用攝像頭“理解”用戶周圍環境的AI,才能實現“替”用戶操作的能力。
另一方面,則是芯片廠商從SoC層面的優化和設計。
擁抱AI最徹底的終端側移動平臺,是高通今年的驍龍8至尊版。在這一代芯片上,高通根據對AI和終端發展需求的理解,採用自研Oryon CPU。應對終端側AI數據吞吐量的需求,驍龍8至尊版在二級CPU簇、GPU、ISP、NPU等單元都給了相當“奢侈”的緩存,有助於實現整體AI能力提升。
事實上,這代手機SoC大架構層面的改變,並非是高通第一次用AI的思路設計芯片。上一代的第三代驍龍8便是高通“首個專爲生成式AI而精心打造的移動平臺”,而這代的驍龍8至尊版由於採用了第二代定製的高通Oryon CPU,用戶擁有了處理複雜AI任務,例如動態多模態內容生成所需的強大性能。
在用於PC的芯片上(驍龍X Elite和X Plus),同樣憑藉Oryon CPU和AI能力,高通正在快速突破X86芯片市場。在汽車領域,高通也分別發佈了更強AI能力的座艙和智駕平臺,試圖結合座艙芯片的優勢地位,突破英偉達主導的高階智駕芯片市場。
“高通正在從一家專注無線連接的公司,發展爲注重新時代AI處理,讓智能計算無處不在的公司。”
正如高通CEO安蒙(Cristiano Amon)在2024驍龍峯會所言。如今的高通,早已不再滿足於當初的通信夢想。
高通正在結合手機、PC、汽車等全品類終端芯片,規劃着AI終端的下一個十年。
一顆芯片
如何引領手機AI革新?
手機廠商的競爭重心已經完全放在AI能力上了。2024年秋季以來的旗艦機,幾乎每一家廠商在發佈會開場,就強調了各自主打的AI功能。
一個整體的趨勢是,依靠端側AI的即時交互和多模態的識別能力,AI正在重塑手機的交互邏輯,讓“自動化”程度越來越高。
採用了驍龍8至尊版的手機廠商,其AI的交互方式更加靈活。例如在小米的超級小愛上,用戶可以隨時讓小愛記住屏幕中出現的發票等信息,在需要的時候調取和自動填寫,而非“現用現搜”。榮耀這邊,則是進化到智能體的YOYO助手,能夠將模糊的指令轉化成手機具體的操作,“替”用戶玩手機。
首批搭載驍龍8至尊版的手機產品 來源:網絡
偏好不同的AI功能設計,除了與OEM廠商思路差異有關之外,與芯片廠商對AI的支持“方式和程度”不同也有相當大的關聯。
在驍龍8至尊版這邊,高通乾脆用AI的思路重構了整塊SoC。
最大的變化,是驍龍8至尊版的CPU設計思路,從上代的三叢集設計,轉向到兩個“超大核”加上六個性能核的架構。這意味着,去掉能效核的驍龍8至尊版,設計之初就決定了要將算力“拉滿”。在此基礎上,爲了支持密集型運算,驍龍8至尊版直接爲兩個核心簇分別配備高達12M的共享緩存。要知道,蘋果A18pro和聯發科天璣9400,其性能核心的緩存總量也不過2M和6M而已。而基於如此設計,驍龍8至尊版也獲得了高達45%的性能提升(單、多核)和44%的功耗降低。
如此幅度的升級,小米集團合夥人、集團總裁,兼手機部總裁盧偉冰在9月便預言稱,“2024 年是芯片行業的拐點,在未來的一個月多時間裏,大家就會看到拐點的出現!”
與CPU相類似的設計,也充斥在驍龍8至尊版的其他模塊上。例如在AI加速層面,高通大幅提升了NPU加速器內核的吞吐量,增加了標量和向量加速器核心數量。在常見大模型下,幹出了每秒70+ tokens的成績。另一邊,在手機影像上,ISP(圖像信號處理器)也直接與NPU對接,拍攝畫面自動進行算法優化。
藉助驍龍8 至尊版的AI能力,手機廠商也實現了“AI無處不在”的效果。在已發佈的產品,小米15、iQOO 13、榮耀Magic7、一加13均落地了AI計算攝影、AI優化屏幕顯示等功能。
不過,單純做好AI芯片,並非高通推進端側AI的終點。誠如高通技術公司產品管理高級總監Siddhika Nevrekar在驍龍峯會所言,“僅憑硬件無法打造出強大的AI。這就好比一輛賽車,油箱裏沒有油也無濟於事”。
爲了讓更多消費者願意體驗端側AI,高通也開啓了與軟件開發者的合作,共同加速釋放驍龍8至尊版的AI能力。
其中,在探索AI落地場景上,高通正在與大模型廠商合作。例如,與騰訊混元的合作中,騰訊手機管家可以藉助端側模型能力識別詐騙信息。在與智譜的合作中,端側大模型能夠通過多種交互方式,包括使用相機進行實時語音對話、上傳照片進行對話、上傳視頻進行對話。另一邊,在更精細的功能設計層面,高通向開發者開放了自由測試部署模型的高通AI Hub,加速開發者AI創意落地。
自2023年初,高通驗證了端側搭載AI大模型的可行性後,手機的AI化趨勢已經勢不可擋。在高通和手機廠商的推進下,促成了安卓陣營的AI領先於蘋果的現狀。
經過數十年在高性能低功耗計算領域的創新,高通正在將這樣的終端側AI能力擴展至各類終端芯片。
從手機、PC、XR...到汽車
高通全都要
在AI終端時代,高通稱得上最活躍的玩家。
一方面,近幾年湧現的各種智能硬件(如VR、AR、可穿戴設備、機器人等),高通基本上都推出了相應的芯片平臺。不少帶來市場轟動的標誌性智能終端產品,如Meta Quest 2、Humane AI Pin、Ray-Ban Meta AI 眼鏡,都是基於高通芯片平臺的能力。
另一方面,在AI改造傳統終端的進程中,高通正在奮力實現突破。
在汽車領域,高通已經成爲極具競爭力的智能座艙供應商。根據蓋世汽車的數據顯示,2024年前三季度中國市場座艙域控芯片品牌市場份額排行中,高通以高達67.2%的市場份額,遙遙領先於其他汽車傳統芯片和同樣主打高性能的芯片供應商。
2024年前三季度中國市場座艙域控芯片品牌市場份額排行 來源:蓋世汽車
而憑藉市佔率優勢,高通也成功佔據了整車廠和消費者的認知。其中,極氪2022年7月宣佈,將爲極氪001的座艙芯片免費升級至高通驍龍8155後,汽車銷量便開始了暴漲。短短兩個月,極氪001的月銷量便從7月份的5000臺,突破萬臺大關。同樣,在近期小鵬推進的汽車座艙芯片升級計劃中,車主們面對高通驍龍8295芯片的“誘惑”,短短三天便湊足了4000人衆籌的名額。
除了汽車之外,在PC進行AI升級的進程中,越來越多PC廠商(例如榮耀、戴爾、惠普、聯想、三星、宏碁、華碩等)也同步發售了使用驍龍X Elite平臺的設備。具體消費者使用體驗,聯想一位負責Yoga系列的產品經理告訴光錐智能,“我自己的辦公本就是高通的驍龍平臺,運行辦公軟件、看視頻沒有任何問題。而且,驍龍平臺功耗控制很好,辦公續航輕輕鬆鬆堅持8小時。”
如果說,在手機AI芯片的成功,源自於高通在手機領域本身就堅固的基本盤。那麼在汽車和PC領域中,高通又是憑藉什麼能一路高歌猛進?
是AI的應用,從根本層面改變了智能終端的交互邏輯。或許雲端大模型的能力更強,但卻無法實現即時交互和隱私保障。落地端側AI的優勢,安蒙舉例說“如果生成式AI能夠落地到更瞭解用戶的手機和PC上,那麼AI依靠這些個性化信息,就能給出比雲端更快的響應速度以及更加個性化的建議。”
也正是基於AI端側落地的思路,爲了讓AI能做更多事情,不斷迭代SoC AI性能的高通,才被越來越多終端廠商青睞。
在PC端,端側AI可以讓生產力極大的提升。高通與微軟的合作中,用戶只需告訴Copilot參考某份特定的文檔,就能完成PPT創作。效仿這類AI應用方式,PC行業內的玩家紛紛設計了類似的功能(例如聯想的向量化存儲數據、榮耀的一鍵查找本地圖片和視頻)。讓AI在能看懂圖片、文檔的同時,還能依靠生成式AI,在本地對內容進行二次加工。
而在汽車智能座艙中,則表現爲AI應用對服務能力的提升。
在CarPlay時代,座艙系統基本上只能控制影音娛樂。如今,在各家廠商“中央式”的汽車EE架構中,在大模型的加持下,智艙不僅能夠響應用戶模糊的需求,還能自動控制車窗、底盤、動能回收等影響汽車駕駛的電子配件,提供了更加安全和愉悅的駕乘體驗。
換句話說,就是搭載了端側AI的座艙SoC,將有機會直接定義汽車駕乘體驗。更進一步,順着多模態的理解能力,能夠理解車內的AI,也有了識別車外情況的可能性。
“車輛通過傳感器捕捉到周圍環境的層層細節,將真實世界轉化爲人類和機器可同時消化並理解的情境。在駕駛輔助功能專注於識別安全風險和駕駛功能時,相同的傳感器也可以識別用戶行程中的情境。”
正如高通技術公司汽車、行業解決方案和雲事業羣總經理Nakul Duggal所言,憑藉自研的Oryon CPU架構,高通也推出了全新的智艙芯片和智駕芯片(驍龍座艙至尊版平臺和Snapdragon Ride至尊版平臺)。
通過高通在手機、汽車和PC領域的動作可以感受到,圍繞着端側AI的落地經驗,高通正試圖讓所有智能終端都搭載強調AI能力的SoC。
正如安蒙所總結,“生成式AI將成爲人與應用之間的接口。當端側AI將雲端和終端完全融合時,我們將看到新一輪行業變革。”
高通正在全面擁抱AI時代。
在最好的時間
擁抱AI時代
“高通正處於轉型過程中,在座的大家都是見證者。”
安蒙認爲,在AI顛覆過往一切智能終端和通信技術的時代,各種設備之間的連接和交互變得更加複雜。
從無線技術到全面擁抱AI,對於即將40歲的高通而言,算得上一件頗有勇氣的抉擇。
馬雲曾在一次演講中談到,公司變革最好的時機,應該是形勢最好的時候,“一定要在陽光燦爛的時候爬到屋頂上修屋頂,千萬不要下雨、下暴雪的時候再跑到屋頂上修一修,你可能就摔死在屋頂上了。”
然而如此簡單的憂患意識,現實中很多大公司卻沒有重視過。很多曾經的巨頭,崛起於時代,也衰落於時代。
AI時代的高通成功佔據了AI終端的最新風口。體現在財務數據上,則是切實可見的營收增長。
根據高通2024財年第四季度報告(截止2024年9月)顯示,本季度高通汽車業務實現營收8.99億美元,同比增長68%。雖然當前汽車業務營收仍不達總營收的10%,但預計持續的增長率(公司預期下季度汽車業務仍將有50%的增長),仍暗示着汽車是公司最有潛力的第二增長曲線。
另一邊,在主要是消費類電子產品、邊緣網絡類和工業類產品的IoT業務上。本季度公司受益於XR、AI PC的新品發佈和產業鏈補庫存,本季度實現了21.7%的同比增長。
雖然,本次表現是時隔六個季度的增長。但結合剛剛發佈的Rokid Glass採用了高通的AR計算平臺來看,在AI終端即將爆發的當下,高通再一次成了廠商們“唯一”能信賴的合作伙伴。
在剛剛結束的高通投資者大會上,高通爲其QCT半導體芯片業務設立了未來五年的全新財務目標,包括到2029財年,汽車和物聯網業務財年營收達到220億美元;汽車業務財年營收增長至80億美元,包含PC、XR、工業相關等在內的物聯網業務財年營收增至140億美元。
當AI已經成爲智能終端行業的共識之後,高通作爲終端側AI創新的引領者,已經規劃好了自己在AI終端時代的下一個十年。
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