有着“SpaceX勁敵”稱號的Rocket Lab美東時間週二宣佈，該公司於11月成功發射了一次亞軌道飛行任務，爲美國國防部測試與推進一項國防高超音速技術。Rocket Lab股價自11月以來持續大漲，11月以來的漲幅高達117%，核心股價催化劑在於第三季度財務業績大幅強於預期，並且開始獲得聯邦政府的軍工合同以及NASA合同，特朗普勝選後帶來的“SpaceX狂熱情緒”也在推動該公司股價大漲。

“高超音速”是指飛行速度超過5馬赫的飛行器和系統。這些系統在獨特的空氣動力學狀態下進行超高速運行，其核心特徵是極端溫度、薄激波層和複雜的空氣流動。

Rocket Lab任務在“多軍種類型先進能力高超音速試驗檯”項目下提供了高超音速測試發射能力，該項目旨在強化美國軍隊的高超音速飛行測試任務。該項目由美國海軍水面作戰中心 Crane通過戰略以及頻譜任務先進彈性可信系統，或者其他交易授權工具所代表的美國國防部測試資源管理中心授予。

值得注意的是，Rocket Lab的測試平臺展示了一套全新的尖端發射技術，這些技術針對高超音速技術測試進行了大幅優化，大幅度提高了有效載荷。該公司還設計、製造、組裝和集成試驗性質的高超音速飛行儀器，並在這次任務中試運行發射，但時間非常緊迫。

Rocket Lab正在加速開發Neutron火箭，這是一款中型火箭，預計能提供比Electron火箭更大的載荷能力。Neutron火箭的設計使其具備超音速飛行能力，並計劃採取可回收技術，類似於SpaceX的Falcon 9。Neutron的目標是能夠與馬斯克所創立SpaceX的Falcon 9競爭，提供更大規模的衛星發射服務以及其他深空任務。但目前，Neutron火箭尚處於開發階段，尚未投入商業使用。

Rocket Lab的Neutron設計爲可重複使用，旨在滿足日益增長的衛星發射需求，並與SpaceX的火箭形成競爭，爲SpaceX強勁競爭對手之一。雖然具體的技術細節尚未完全公開，但Rocket Lab表示Neutron將採用先進的推進技術，以確保其在發射時能夠達到超音速速度。

相比之下，SpaceX在超音速飛行領域具有更爲顯著的技術突破和應用。SpaceX不僅具備成熟的重型火箭技術，而且在超音速飛行及航天任務中，已經取得了諸多突破。SpaceX的Falcon 9和Falcon Heavy火箭都是超音速飛行的傑出代表，能夠以極高的速度將衛星和貨物送入軌道，尤其是在重型載荷的發射任務中，SpaceX已經展示了世界級的超音速飛行能力。這些火箭的設計和技術涵蓋了超音速飛行中的多個關鍵挑戰，如高效的燃燒、高速軌道插入、以及最終的火箭回收。