2025年1月1日，英國新任工黨首相、61歲的斯塔默發表了他上任後首個新年賀詞。他表示，英國政府2025年的目標就是“重建”英國，扭轉經濟停滯和生活成本過高的現狀，此外，他還重申了減少移民進入英國的承諾。然而，對斯塔默政府而言，一系列經濟與政治難題，很可能在2025年延續。隨着英國民衆對斯塔默的不滿越來越多，擺在斯塔默面前的是一條佈滿荊棘的道路，開局並不樂觀。

英國整體經濟在2024年第三季度陷入停滯，通脹持續高企。英國央行預測最後一個季度的情況仍不會有起色。2025年1月2日公佈的調查顯示，英國12月製造業活動萎縮速度爲11個月來最快，製造商因稅收增加和海外需求疲軟而削減員工數量。這是英國經濟疲軟的最新例證。英國12月SPGI製造業採購經理人指數（PMI）終值從11月的48.0降至47.0，低於12月的47.3初值。

製造業的快速衰落成爲英國經濟整體衰退的一個縮影。英國國家統計局的數據顯示，2024年英國第三季度的經濟環比增速爲零，服務業的增長爲零，而製造業的產出環比增速爲萎縮0.4%。而在此前的第二季度，英國的製造業同樣也處於萎縮狀態。

“冰凍三尺非一日之寒”。英國製造業的衰落是多重因素疊加造成的。英國是第一次工業革命的起源國家，製造業曾經給英國帶來200多年的經濟繁榮，但從上個世紀80年代以來，英國開始推行“去工業化”戰略，不斷縮減鋼鐵、化工等傳統製造業的發展空間，將汽車等傳統產業轉移到生產成本相對低廉的發展中國家，集中精力發展金融等高端服務業。相比於製造業，服務業具有更高的附加值和利潤率，因此吸引了越來越多的資金和人力資源投入其中，這種產業結構的轉型加速了英國製造業的衰落。

英國製造業的衰落也從汽車產業的由盛轉衰窺見一斑。汽車業雖然作爲英國政府極力發展的經濟部分，但受到成本上升和英國脫歐後貿易壁壘的影響，加之向電動汽車轉型的挑戰，汽車行業困境加劇。2024年英國的汽車產量和出口量均明顯下降。英國汽車製造商和貿易商協會（SMMT）的數據顯示，2024年11月，英國汽車產量爲64216輛，同比下跌超過30%。作爲英國主要出口的貨物之一，2024年11月，英國的汽車出口爲54288輛，同比下跌超過21%。面對汽車行業的困境，英國政策制定者去年11月表示將審查電動汽車銷售規定，但汽車製造商對此表示不滿，認爲政府在刺激市場需求方面做得不夠。

英國放棄製造業的原因是多方面的，包括全球化競爭與成本壓力、技術進步與自動化改革、英國經濟停滯、出口銷售疲軟，以及對未來成本上升的擔憂。另一方面，脫歐使得英國商品進入歐盟面臨更大的成本和管理壓力，增加了英國出口企業的成本。但是，對英國企業來說，眼下最嚴酷的考驗是能否挺得住最新預算案的衝擊。而對斯塔默所領導的工黨政府來說，英國經濟的最壞狀況可能還沒到來。

去年10月30日，英國財政大臣裏夫斯宣佈了英國2024年秋季預算案。根據這份預算案，英國政府將實施30年來最大規模的加稅措施。預算措施引發了英國民衆和企業界對生活成本及稅收變化的廣泛討論。英國預算責任辦公室表示，這份預算案公佈的增稅措施是1993年以來所有預算案中規模最大的，將大幅提高稅收在英國國內生產總值中的佔比。

增稅雖然能在短時間內快速彌補政府虧空，但長期來看不利於經濟復甦。高額債務壓力和全球經濟的不確定性仍是英國財政政策的巨大挑戰。政府最新預算案公佈後，由於對企業徵收了大額稅收，以資助更多的公共支出和投資，打擊了企業的情緒，使英國許多企業尤其是中小企業在短期內遇到更多困難。企業主預計2025年成本將大幅上升，於是加快了裁員速度。據標普全球統計，預算案公佈以後，英國企業裁員速度爲2021年1月新冠疫情封鎖實施以來的最快水平。

英國商會的一項調查顯示，英國商業信心已降至兩年多前迷你預算危機以來的最低水平。這一調查反映了人們對現任工黨政府增稅的擔憂。國際民調機構益普索集團的民調結果顯示，約61%的英國受訪者對英國首相斯塔默不滿，70%的受訪者對他領導的政府不滿；此外，約三分之二（65%）的受訪者預計2025年經濟會變得更糟。在益普索自上世紀70年代末對歷任首相進行的此類調查中，斯塔默的個人支持率是最低的。

顯然，斯塔默領導的政府開局並不順利，儘管斯塔默承諾將給英國帶來變革，誓言“重建英國”，但是否真能如其所願兌現承諾？前路漫漫，佈滿荊棘，充滿不確定性。

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