► 文 觀察者網 張菁娟

在特朗普政府計劃削減聯邦開支之際，美國國立衛生研究院（NIH）近日開始自砍預算。

綜合英國《金融時報》《衛報》等媒體報道8日報道，NIH宣佈，將降低研究機構向政府收取的最高“間接成本費率”至15%，這樣一來每年將節省超40億美元。美國“政府效率部”（DOGE）對此表示歡迎，但美國大學和美國科學家們警告說，這項新政策將削弱美國在全球科研領域的領先地位，是給競爭對手的禮物。

NIH在社交平臺“X”發文稱，去年，NIH爲科研撥款350億美元，其中90億美元用於行政管理費用，即所謂的“間接成本”。如今，新政策將把這一“間接成本費率”上限設定爲15%，高於許多大型基金會支付的間接成本費率，並且遠低於目前一些研究機構向政府收取的60%以上的費用。

NIH是聯邦政府最大的資助機構之一，約翰霍普金斯大學和加利福尼亞大學爲首的頂尖研究型大學獲得了大部分資助。《衛報》指出，新規意味着院校可獲得的用於校舍、設備和支持人員等費用的佔比將不得超過資助額的15%。

該機構在7日發表的聲明中指出，通常情況下，NIH給予機構的平均撥款中，約27%-28%會被指定用於行政費用。

“美國應該擁有世界上最好的醫學研究成果。因此，確保儘可能多的資金用於直接科研費用而非行政管理費用至關重要。”聲明寫道，新變動自2月10日起生效，每年可省下40多億美元。

NIH聲明截圖

然而，各大學認爲，它們依靠這筆資金來建設和維護實驗室並支付成本。他們表示，提高學費或招收更多學生都不足以彌補資金缺口。

美國醫學院協會稱，削減經費將“削弱國家的研究能力，減緩科學進步，使全國的病人、家庭和社區無法獲得新的治療、診斷和預防干預措施”。

研究人員則警告說，削減經費將危及重要的醫學研究。由一些研究型大學、附屬醫學中心和獨立研究機構組成的美國協會組織“政府關係委員會”（Council On Governmental Relations）主席歐文斯（Matt Owens）表示，這部分開支是開展世界級研究所需費用的重要組成部分，削減經費肯定會影響拯救生命的研究和創新。

“美國的競爭對手將樂於看到這種自殘行爲。”歐文斯敦促NIH在美國人民感受到這一政策的危害之前廢除這一危險政策。

紐約科學院院長德克斯（Nick Dirks）說：“這將是毀滅性的，並將破壞研究工作。沒有充足的間接成本回收，大學和醫院將無法開展許多最關鍵的研究項目。”

推動及保障高等院校內的學術自由的美國大學教授協會（AAUP）主席沃爾夫森（Todd Wolfson）認爲，這是一場有目的的混亂。人們被告知要停止研究，一些教師被告知必須解僱博士後，關閉實驗室。

伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校的博士生鮑爾（Adam Bauer）說，他只有在下週發薪日才能知道自己是否能拿到下個月的生活補貼，因爲美國國家科學基金會對他的研究資助已經受到質疑。

鮑爾的研究重點是熱浪的物理學原理，以及熱浪如何影響農作物、人類和能源需求。但他擔心，與氣候相關的課題，以及他提出的幫助留住本領域女科學家的建議，會使他的資助面臨風險。畢竟氣候和多樣性、公平與包容計劃一直是特朗普政府針對的目標。

曾獲諾貝爾獎的瓦爾穆斯（Harold Varmus）說，哪怕只有幾周的不確定性，也會大大延誤規劃研究、審查撥款申請和推遲臨牀試驗的會議。

瓦爾穆斯是NIH和美國國家癌症研究所（NCI）前所長，是威爾康奈爾醫學院的教授。他稱，“用不了多久，事情就會變得一團糟”。

由美國和加拿大研究型大學組成的美國大學協會（AAU）主席斯奈德（Barbara Snyder）說：“即使是暫時停止關鍵的科學研究，也是一種自取滅亡的錯誤。如果你和對手並駕齊驅，那麼離開賽道哪怕一小段時間都是給競爭對手的禮物。”

民主黨人也批評了NIH的最新決定。民主黨參議員默裏（Patty Murray）說，資金削減的影響“對於患者和家庭所依賴的大量救命研究來說，簡直就是災難性的”。

默裏稱，“患病兒童可能得不到他們所需的治療。臨牀試驗可能會突然關閉，帶來危險後果。馬斯克不瞭解間接成本，但這並不意味着美國人應付出生命的代價”。

來源|觀察者網

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