Stephen Nellis

路透社2月27日 - 亞馬遜網絡服務公司（Amazon Web Services）週四展示了一款採用新技術的量子計算芯片，該公司希望這款芯片能使其製造商業上有用的量子計算機的努力縮短多達五年的時間。

這款芯片名爲 "貓鼬"（Ocelot），是一款原型機，其計算能力僅爲製造一臺有用的機器所需的一小部分。但是，和它的技術競爭對手一樣，亞馬遜公司（Amazon.com）的雲計算部門AWS相信，它終於找到了一種可以升級爲工作機器的技術，儘管它還沒有確定何時能達到這一點。

在AWS宣佈這一消息的同時，科學雜誌《自然》（Nature）上也發表了一篇經過同行評審的論文，而量子計算正在席捲整個科技界 (link)，Alphabet旗下的GOOGL.O谷歌、微軟MSFT.O和初創公司PsiQuantum (link) 都在最近幾個月宣佈了 (link)、 (link)。

量子計算機有望完成傳統計算機需要數百萬年才能完成的計算，並能幫助科學家開發電池等新材料和新藥物。但是，量子計算機的基本構件--量子比特（qubit）--速度雖快，卻很脆弱，容易出錯。

科學家們在 20 世紀 90 年代發現，量子計算機的部分量子比特可以專門用於糾正這些錯誤，此後數年一直在尋找構建物理量子比特的方法，以便留下足夠的 "邏輯 "量子比特來進行有用的計算工作。

業界的標準想法是，芯片需要一百萬個物理比特才能產生有用的邏輯比特。

但 AWS 稱，由於使用了所謂的 "貓 "比特（cat qubit），它只用了 9 個物理比特就能產生 1 個工作邏輯比特。"貓 "比特因物理學家埃爾溫-薛定諤（Erwin Schrodinger）的著名思想實驗而得名，該實驗旨在說明量子力學原理。

AWS 量子硬件總監奧斯卡-佩因特（Oskar Painter）說，有朝一日，AWS 的方法可能會產生只有 10 萬量子比特而不是 100 萬量子比特的有用計算機。

他說："這應該能讓我們在一臺完全按比例擴展的機器上實現糾錯時，物理量子比特的數量減少五到十倍。因此，這纔是真正的好處，"佩因特告訴路透社記者。

佩因特說，目前的芯片是利用從芯片行業借來的標準技術和一種名爲鉭的材料構建的，但 AWS 及其合作伙伴希望進一步定製這些技術。

"這就是我認爲將出現大量創新的地方，這將是真正能夠縮短開發時間表的地方。如果我們在材料和加工層面有所改進，這將使底層技術變得更加簡單，"佩因特說。

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