微軟公司宣佈，該公司在近14年前收購的標誌性互聯網通話和聊天服務Skype將於5月終止運營。

Skype曾經是免除長途電話費的數字通話代名詞，近年來卻被智能手機原生通信應用程序和Zoom視頻通話所超越。當微軟試圖將Skype品牌拓展到工作場所時，卻輸給了Slack Technologies Inc.。

微軟的應對措施是從零開始打造Teams，這是一款面向工作場所的聊天、語音和視頻通信服務，作爲微軟捆綁軟件的一部分，Teams取得了一定的市場份額。總部位於華盛頓州雷德蒙德的微軟公司在5月關閉Skype服務之前，將爲Skype用戶提供遷移到Teams的選擇，而Teams目前是微軟對抗Salesforce Inc.旗下Slack最強勁的競爭對手。

“我在微軟工作了30多年，我們開發了很多在當時極具價值的軟件，但隨着新時代的到來，這些軟件成爲了基石。”負責通訊業務和協作工具的微軟總裁傑夫•特珀(Jeff Teper)說道。

微軟表示，2016年Skype的月活躍用戶超過3億，但到2023年，其日活躍用戶數量已降至3600萬。相比之下，Teams的月活躍用戶數量已上升到3.2億。

Skype由北歐企業家於2003年創立，曾被eBay公司收購，之後由一個私募股權主導的財團持有，直到時任微軟首席執行官的史蒂夫·鮑爾默前來洽談收購。當時這位微軟掌門人做出了不同尋常的大膽決策，以85億美元的價格收購了在線通話市場的領軍企業Skype，這一價格比Skype的內部估值高出40%。2011年5月達成的這筆交易是微軟當時最大的一筆收購，Skype也成爲微軟新興移動時代戰略的關鍵一環。

但是結果並不如鮑爾默所願。Telegram、Snapchat、微信和WhatsApp等後起之秀解決了Skype未能解決的問題。微軟在企業軟件領域的重心最終束縛了Skype的發展，Skype被劃歸入Office部門，並被要求開發既面向工作場所又適合消費者的工具。

等到Slack進入市場後，Skype用戶抱怨其核心體驗開始出現問題。他們提到了漏接電話或虛假來電，以及無法在不同設備上同步信息等問題。微軟公司努力提高該服務的可靠性，但一些忠實用戶卻因頻繁的重新設計而感到失望，包括短暫嘗試將Skype打造成類似Snapchat的風格。

微軟對諾基亞Oyj移動電話業務的收購也以失敗告終，遭遇變幻莫測的消費者市場排斥的遠不止微軟一家公司。Alphabet Inc.旗下谷歌的在線通訊工具也經歷了多次迭代和品牌重塑，如今這些工具被稱爲Chat和Meet。2月，亞馬遜公司表示將逐步關閉其視頻和語音通話服務Chime，該服務在向企業客戶推銷時收效甚微。

特珀表示，Windows開發商關閉Skype是爲了專注於爲Teams開發新功能，包括人工智能工具。該公司正在努力將人工智能技術融入其產品套件，同時控制與此無關的開支。特珀補充說，公司正在將在Skype工作過的員工重新分配到其他業務領域，不會進行裁員。

曾幾何時，Skype是微軟最大的人工智能演示平臺之一，用於演示實時翻譯功能。微軟首席執行官薩蒂亞•納德拉曾督促研究人員儘快將該產品推向市場，他在2014上任初期的演示中稱其爲“神奇”的技術。

特珀表示，Teams“發展勢頭良好，這是爲了進一步加大投入力度。”他補充道，微軟希望在確保面向個人用戶的Teams版本完全準備就緒後，再關閉Skype。“到目前爲止，這是該類別最成功的產品。”他說。編輯/陳佳靖

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