如今的馬斯克可謂日理萬機。他時而像封建領主般在聯邦部門間橫衝直撞，時而又在德國上次選舉中與右翼勢力打得火熱。很難想象，一場州最高法院的競選會在他的關注事項中佔據重要位置。

　　儘管如此，他卻將目光投向了威斯康星州，在該州的一場州最高法院競選中豪擲重金，使這場競選成爲美國歷史上此類競選中花費最高的一次。

　　無論這些鉅額資金來自哪一方，都可能損害競選的公正性，尤其是當大量資金從外部湧入時。2023年皮尤研究中心（Pew）的民意調查顯示，72%的美國人認爲應對競選捐款設限，80%的人覺得捐款者的影響力過大。高達85%的人認爲，競選成本之高，讓那些心懷公心、有意參選公職的人望而卻步。然而，事實證明，有效的競選資金改革一直難以推進，而且很可能持續如此。美國兩黨中都沒有堅定的改革倡導者，美國最高法院也對此態度冷淡。

　　馬斯克力挺的是來自支持特朗普的沃基肖縣的巡迴法院法官布拉德·希梅爾（Brad Schimel），而非來自自由派戴恩縣的巡迴法院法官蘇珊·克勞福德（Susan Crawford）。不過，候選人究竟是誰，其實並不重要。這場競選已成爲兩黨在全國層面的試金石，是一場資源與宣傳信息的代理人之戰。因爲威斯康星州是個搖擺州，唐納德·特朗普總統僅以不到3萬張選票的優勢贏下該州，兩黨都想在這裏爭奪控制權。

　　目前爲止，馬斯克投入的數百萬美元資金在這場競選中起到了關鍵作用，就如同2024年的大選中一樣。他在其社交媒體平臺X上擁有2.19億粉絲，這進一步放大了他的影響力。馬斯克的超級政治行動委員會已在電視廣告、社交媒體推廣、實地拉票活動、短信宣傳、數字廣告以及宣傳資料分發等方面，花費了260萬美元。

　　馬斯克到底圖什麼？一言以蔽之，權力。馬斯克集財富與影響力於一身，這種程度在美國前所未見，直到現在。

　　如果能在威斯康星州的這場競選中助力己方獲勝，將坐實馬斯克關鍵政治掮客的地位，證明他是一個能夠隨心所欲左右選舉結果的幕後操盤手。這進而可能爲他在即將到來的弗吉尼亞州州長競選，或是2026年中期選舉中，進一步施展政治影響力鋪平道路。他既可以助力共和黨人守住關鍵席位，也可以支持他人在初選中挑戰那些與他作對的人。

　　顯然，馬斯克十分享受特朗普當選爲他帶來的全新政治影響力，以及更高層次的名人地位。在特朗普的連任競選中，馬斯克常常現身競選集會，嚐到了成爲焦點的滋味。自那以後，身爲特朗普主要捐贈者的他，不僅在白宮擁有了一間辦公室，甚至實際主持了特朗普的第一次內閣會議。即便對影響力巨大的馬斯克來說，這些經歷也令人陶醉。

　　在威斯康星州，這場競選的核心在於爭奪州最高法院的多數控制權。2023年，控制權落入自由派手中，當時的那場競選曾是美國歷史上花費最高的州最高法院競選，直到今年馬斯克投入鉅額資金。若能讓控制權重回保守派手中，共和黨人將在下一次全州選舉中佔據相當大的優勢，因爲下一屆州最高法院將負責依據最新的人口普查結果，劃分國會選區。

　　但對馬斯克而言，這恐怕不只是爲了增加炫耀資本。威斯康星州是禁止汽車製造商直接向消費者售車的州之一，馬斯克的特斯拉公司正因該州拒絕其通過特斯拉經銷商售車，而對該州提起訴訟。

　　如果此案上訴至該州最高法院，希梅爾可能成爲影響判決結果的關鍵人物。儘管馬斯克大力支持希梅爾，但希梅爾既不必迴避此案，也未承諾會迴避。

　　在州級競選活動中，來自外部的鉅額捐款早已不是什麼新鮮事。在2023年威斯康星州最高法院的選舉中，共和黨人就曾對億萬富翁投資者喬治·所羅斯向自由派候選人（該候選人以11個百分點的優勢獲勝）提供的鉅額捐款怨聲載道。而在當前這場競選中，所羅斯同樣投入了大量資金。

　　但這無法改變一個事實：人們在尋求正義時，需要並依賴公正的法官。而這場競選中涉及的鉅額資金和強大影響力，正威脅着司法公正的標準。

　　競選法律中心（Campaign Legal Center）近期指出，當馬斯克這樣的超級富豪能夠左右政府行動時，“這對政府機構爲公衆服務的宗旨構成了威脅。”

　　2010年，美國最高法院臭名昭著的“聯合公民”案裁決，否決了許多合理的競選改革措施。但關於道德規範的州級法律完全可以，也應當更加嚴格。當法院審理涉及主要捐贈者的案件時，應被強制迴避。

　　作爲候選人，他們完全有能力彼此自願達成共識，拒絕接受外部資金，或拒絕接受超過一定數額的捐款。

　　選民有權要求推動這種文化變革。尤其是司法候選人，更應準備好遵循最高的道德標準，而不只是滿足於最低要求。

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責任編輯：郭明煜