Mike Stone

路透社華盛頓3月25日 - 熟悉內情的人士稱，美國海軍預計將於本週宣佈誰將建造下一代航母艦載隱形戰鬥機--該項目在其生命週期內價值數千億美元，是對抗中國計劃的關鍵部分。

F/A-XX項目是美國軍方正在開發的幾個先進 (link)，以應對 (link)，中國在印度洋-太平洋地區日益增長的自信。該合同的短期價值將達到個位數億美元，預計在數十年內可能達到數千億美元。

海軍將在工程和製造開發$(EMD)$ 階段選擇一名中標者--這是F/A-XX的一個重要里程碑，F/A-XX將取代海軍的F/A-18E/F "超級大黃蜂 "機隊。

新型噴氣式戰鬥機預計將具備先進的隱身能力、更遠的航程和更長的續航時間，並能與無人駕駛戰鬥機和海軍艦載防空系統集成。

美國海軍沒有回應置評請求。新任海軍部長約翰-費蘭（John Phelan）已於本週一得到確認。

競爭非常激烈，波音公司BA.N、洛克希德-馬丁公司LMT.N和諾斯羅普-格魯曼公司NOC.N都提交了詳細的方案和原型機供評估。

波音公司因最近的罷工、工程裁員、"星際客機 "太空艙問題和陷入困境的KC-46加油機項目而受到沉重打擊，但它最近贏得了空軍的F-47合同 (link)。該公司還生產 MQ-25 艦載無人加油機。

如果公司能採購更多的原材料並在飛機之間共享技術，那麼承擔兩個戰鬥機項目可能會帶來規模經濟效益。

諾斯羅普-格魯曼公司在生產創新飛機方面有着良好的記錄，其中包括B-2和B-21隱形轟炸機。

洛克希德-馬丁公司最初被視爲有力的競爭者，但該公司難以滿足 (link)，包括需要更先進的雷達系統和改進的航母着陸能力等海軍的具體要求。路透社 3 月 4 日報道稱，洛克希德公司已被淘汰出局，但海軍尚未正式宣佈。

首批生產型戰鬥機預計將於2030年代服役，而F/A-18戰鬥機預計將服役到2040年代。

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