近日，在舊金山舉行的遊戲開發者大會（GDC）上，Netflix舉行了一場新聞發佈會，解釋了其最新的視頻遊戲戰略。
據介紹，今年開始Netflix將專注於四個領域：敘事遊戲、主流作品、派對遊戲和兒童遊戲。本週公佈的首款新遊《Spirit Crossing》是一款聯繫平臺內好友的開放世界遊戲。他們也會結合影視IP自主改編遊戲，而不是像以前一樣對外授權。
這場雄心勃勃的佈局背後，藏着一場激進的戰略轉向：它們關停了曾經重金打造的3A主機遊戲工作室，轉而用“一鍵開玩”的雲遊戲撬動3億訂閱用戶；把賭注押在《動森》式的休閒社交遊戲和IP改編上面。這是對Netflix最好的選擇嗎？
當流媒體巨頭舉着“不氪金、無廣告”的旗號殺入遊戲業，試圖打破追劇和打遊戲的次元壁，手握爆款IP的Netflix能否像顛覆好萊塢那樣，在互動娛樂世界複製自己的《紙牌屋》時刻？
關閉3A主機遊戲工作室
在GDC的發佈會是自2021年，這家娛樂巨頭開始進軍視頻遊戲領域以來，一次備受關注的新聞發佈。當時他們聘請資深遊戲高管，在應用中添加《俠盜獵車手》等熱門遊戲，並收購了Night School和Spry Fox等一系列遊戲製作公司。
目前，Netflix 的遊戲目錄主要集中在移動設備上，儘管該公司正在積極致力於將雲遊戲直接傳輸到電視和電腦上。
一些已經在貨架上的遊戲包括《俠盜獵車手：聖安地列斯》和《古墓麗影重裝上陣》等。其中一款有趣的是《Dumb Ways to Survive》，這個遊戲源自澳洲地鐵公司廣告歌《蠢蠢的死法》的主角們，反其道而行之，讓它們在挑戰中活下來。
GTA 等知名遊戲的加入，以及基於IP開發的遊戲，似乎在訂閱用戶中越來越受歡迎，這表明授權 IP 可能在 Netflix 未來的遊戲戰略中發揮關鍵作用。
不過，Netflix的遊戲戰略一直處於模糊地帶，常常讓行業觀察人士摸不着頭腦。
去年，Netflix更換了遊戲部門領導層，由兩位新高管接任：一位是在Epic Games、育碧娛樂和EA工作數十年的Alain Tascan，另一位是在Epic、索尼等地工作過的Jeet Shroff。
他們上任後的首批舉措，就包括關閉了一個由《光環》（Halo）元老Joe Staten領銜的內部工作室，該工作室一直在開發一款高預算的多人在線射擊遊戲。
Alain Tascan對彭博社表示，這款遊戲的類型和平臺不匹配。“我不希望此舉被視爲‘我們不會開發雄心勃勃的大製作遊戲’。”他說，儘管團隊很專業，但只是和Netflix不適合。
在四大領域展開“賽馬”
Netflix遊戲部門本次宣佈要佈局的四個重點領域——派對遊戲，兒童遊戲，敘事遊戲和“主流”遊戲——這些領域非常廣泛，似乎涵蓋了整個遊戲行業，可以看作是在進入行業前期，用來試水的一種“賽馬”機制。
本週公佈的《Spirit Crossing》是一款“大規模合作生活模擬”遊戲——也就是類似《動森》的互動和開放世界性質遊戲，玩家可以在其中建造村莊、社交和一起探索。
《Spirit Crossing》由2022年被Netflix收購的Spry Fox遊戲工作室開發。在此之前，它以製作“舒適”的手機遊戲而聞名，這些遊戲超越了典型的遊戲玩家受衆，吸引了新玩家，尤其是女性。
Spry Fox聯合創始人Dave Edery說：“Netflix足夠大，也足夠成功，它將爲我們提供我們需要的玩家種子，然後就看我們的了。我們要打造出一些非常棒的東西，讓那些人說：‘我真的很想邀請我所有的朋友來我的村莊’。”
“敘事遊戲”（Narrative Games）可能包括互動小說，或者廣義上的IP改編作品。作爲重組的一部分，Netflix還提拔了Night School Games創始人Sean Krankel擔任敘事遊戲負責人，這些遊戲專注於講述精彩的故事。他說，許多遊戲將與Netflix現有的IP資產相關聯，而其他遊戲可能是原創的，只要它們是“能夠廣泛吸引人”的潛在熱門遊戲。
基於Netflix新電影《電子國度》（The Electric State）的遊戲，以及由《莎木》系列設計師鈴木裕製作的動畫手機遊戲《Steel Paws》都在即將推出的作品行列。
不氪金，3億訂戶開箱即玩
或許一兩年後Netflix遊戲會有其中一些領域停止探索，但目前已經確定的一個結論是，他們不適合爲PlayStation和Xbox開發預算2億美元的主機遊戲。
Netflix的新計劃是，堅持僅在電視和手機上使用自己的應用程序，這樣用戶可以避免下載、安裝和運行的麻煩，而且可以直接接觸和利用現有的3億訂閱用戶。
有用戶報告稱，Netflix 的雲遊戲內容傳輸質量非常好，有人建議 Netflix 以 1080p 分辨率播放遊戲，質量甚至超過某些有線電視提供商。隨着 Netflix 繼續擴大其遊戲業務，這一技術優勢可能意義重大。
然而，Netflix 的產品並非沒有跨平臺的質量問題，有用戶反映在 Android 設備上“其中很多都有漏洞，甚至與最近的手機也不兼容”。
Netflix 在全球絕大部分地方已經落地，可以無縫實現內容的全球分發，使 Netflix 比提供更多區域限制服務的競爭對手更具優勢。
Tascan說，他們的主要目標之一是爲潛在玩家“消除痛點”，例如必須購買昂貴的主機或使用複雜的控制器，希望“超越現有1.5億遊戲玩家”，吸引更休閒的受衆。當然，也有人對此存疑，覺得看視頻的用戶和玩互動遊戲的用戶本質上就是兩類人，融不到一起去。
他還承諾，Netflix的遊戲將不會通過大量廣告或氪金方式盈利，而是作爲和劇集類似的單品，擺在貨架上，供用戶進行一次性的消費。他們的目標是讓人們登錄Netflix，看到一款有趣的遊戲，就像看到《魷魚遊戲》或《黑鏡》的最新一集一樣，開箱即玩。這將會和“鑽到錢眼裏”的其他手機遊戲形成鮮明對比，因爲那些遊戲只能窮盡一切手段保證生存。
Netflix遊戲何時有自己的《紙牌屋》
看到Netflix希望“一鍵登錄、開箱即玩”的策略，不少讀者的第一反應就是：這看起來有點眼熟。手握龐大的用戶羣，可以直接讀取聯繫人一起玩，這不就是……騰訊嗎？
但Netflix要做的，恐怕也不是你做泡泡堂我做QQ堂，你做蛋仔我就來個元夢這麼簡單能概括的。
Tascan說，Netflix的遊戲也需要找到自己的那款《紙牌屋》——這部政治驚悚片在十多年前首次驗證了Netflix原創節目製作的可行性，幫助他們下定決心轉型。
“這有點像音樂家開始時通過模仿別人起步，然後有一天我們會找到自己的聲音。我不知道具體需要多長時間，但我對找到我們自己的聲音非常樂觀。”
Apple Arcade 等競爭對手直接受到 Netflix 遊戲推廣的影響。一些用戶認爲“如果蘋果想保持競爭力，就應該加大投資。”實際上，蘋果的內容服務作爲給手機硬件必要的增值業務，一直以來都承受虧損壓力。Apple TV+已經在砸錢換市場，還能剩下多少精力在遊戲方面，也很難說。
行業對 Netflix 遊戲計劃的反應褒貶不一。一些批評者質疑 Netflix 高管是否真正瞭解遊戲市場，將他們的做法描述爲“以最愚蠢的方式追逐潮流”。
另一些用戶擔心它們對長期投入乃至長期虧損缺乏耐心。Netflix自身也經常在只播了一兩季後，就匆匆砍掉粉絲喜愛的節目，而受到批評。
一位 Reddit 用戶評論說，Netflix 製作了“幾款很棒的 Alpha 版遊戲，獲得了熱烈的反響……然後他們取消了這個項目。這是 Netflix 的標準動作。”
對於Alain Tascan而言，他的團隊可能需要好幾年時間，才能產生《堡壘之夜》或Roblox這個級別的大熱門。在娛樂行業，很少有上市公司擁有這種耐心。
他覺得，公司一些關鍵高管的任期很長，不頻繁轉換策略，將遊戲視爲一項長期投資，這對於他施展抱負非常有利。
“我不相信還有比這更好的公司和合作伙伴，他們理解在這個領域成功有時需要時間、金錢，還有執着。”
本文來自微信公衆號：娛樂資本論，作者：James