Stephen Nellis

路透社舊金山4月9日 - 硅谷初創公司Lightmatter週三透露，它已開發出一種新型計算機芯片，既能加快人工智能工作的速度，又能在此過程中減少用電量。

Lightmatter 在籌集了 8.5 億美元的風險投資後估值達 44 億美元，是尋求使用光束 (link) 而不是電子信號在計算機之間更快地傳輸數據的衆多 (link) 公司之一。這種連接速度對人工智能至關重要，因爲人工智能軟件非常複雜，必須分散在許多計算機上。

不過，Lightmatter 公司還認爲，它可以利用光束來進行計算，這也是該公司本週三在《自然》科學雜誌上發表的一篇論文的重點。傳統計算機使用晶體管，類似於微小的開關，通過將晶體管做得更小，在芯片上安裝更多的晶體管來獲得更強的計算能力。

近年來，芯片業一直在努力縮小這些晶體管。Lightmatter公司的芯片跳過了這些問題，它將經過仔細校準的光束引導到彼此間，並通過其製造合作伙伴GlobalFoundries公司生產的集成芯片包測量結果。

以前的光子計算機很難實現精確計算，這意味着如果計算結果是一個非常小的數字，芯片可能會將答案報告爲零。Lightmatter公司通過將非常大和非常小的數字分成幾組，然後再通過光子電路發送，這樣就不會丟失非常小的數字，從而解決了這一問題。

Lightmatter 公司首席執行官尼克-哈里斯（Nick Harris）4 月 8 日告訴路透社記者，這種芯片能夠以與傳統芯片相同的精度處理當前的一些人工智能問題，但他表示，這種技術要成爲主流可能還需要十年時間。

"我們正在做的是展望未來處理器的發展方向。我們從根本上關心計算機，而這是可供選擇的途徑之一。哈里斯說："計算機會越來越好，這背後蘊藏着數萬億美元的經濟價值。

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