不到一年时间内,Alphabet旗下 谷歌 公司已被美国两位联邦法官判定非法垄断互联网关键领域。
如今,美国司法部正推动该公司对其广告业务进行全面改革,包括强制出售连接在线广告买卖双方的广告交易平台等核心技术,以削弱谷歌对独立网络出版商盈利模式的控制权。在另一起涉及搜索业务的案件中,谷歌可能被迫出售其Chrome浏览器。
如何在这两起平行却相互独立的案件中设计补救措施,给美国政府提出了复杂挑战——如何对这家全球科技巨头多个业务板块实施整改,这一过程可能耗时数月乃至数年。范德堡大学法学教授Rebecca Allensworth 指出:"我们从未遇到过这种情况,历史上大型拆分案都由同一法官处理"。
尽管周四(2025年4月17日)关于谷歌垄断在线广告技术关键领域的裁决尚未确定后续步骤,但针对去年搜索业务垄断裁决的补救措施听证会将于下周启动,为期三周。华盛顿联邦地区法官Amit Mehta去年作出搜索垄断裁决,并暗示计划于8月前发布最终补救方案。Allensworth认为,这可能会影响另一位法官Leonie Brinkema 本周裁决后的补救措施制定:"Mehta法官可能在白纸上书写新规则,而Brinkema法官则需考虑已有裁决"。
针对周四的裁决,谷歌声明将对败诉部分提起上诉。其法规事务副总裁Lee‑Anne Mulholland 表示:"我们反对法院对出版工具的裁决,出版商拥有多种选择,他们选择谷歌因其广告技术工具简单、经济、高效"。
美国司法部发言人未就补救程序发表评论,但助理司法部长 Gail Slater 周四表示,“谷歌是垄断者,且滥用了垄断权力。”
尽管谷歌仍可能寻求和解,但在司法部近期连胜背景下,达成和解协议的条件恐怕相当苛刻。3月谷歌试图避免搜索业务拆分未果,由于司法部在民事反垄断案中无权处以罚款,任何解决方案都需涉及业务重大调整。
Brinkema马法官将举行系列听证会,双方可就补救措施进行辩论。她在周四裁决中指出,谷歌垄断了广告交易平台和网站销售广告位的工具(即广告服务器)市场,但认为广告主购买展示广告工具的第三市场未构成垄断。
美国司法部将于下周在Mehta的法庭上与谷歌交锋,以确定恢复竞争所需的业务调整。美国政府要求谷歌出售Chrome浏览器、向竞争对手授权搜索数据、禁止支付排他性协议费用。Mehta此前裁决认定,谷歌通过向苹果等公司支付数十亿美元,使其搜索引擎成为智能设备和浏览器的默认选项,实质上扼杀了市场竞争。
去年11月,谷歌抨击美国司法部提案是"激进的干预主义议程,将损害美国利益及全球科技领导地位"。据知情人士透露,司法部认为两案可分头处理,尽管未孤立评估每个案件。
两案涉及不同业务板块,需高度技术化解决方案。Allensworth 强调:"抽象地说,不存在把谷歌拆分的统一方案"。在广告技术案中,双方将基于判决提交各自的方案。美国司法部2023年诉状要求谷歌出售"广告管理套件,包括出版商广告服务器DFP和广告交易平台AdX,以及消除反竞争损害所需的其他结构性救济"。
Brinkema 的裁决使情况复杂化。她指出"谷歌通过收购DoubleClick强化出版商服务业务,确立了广告技术栈两侧的主导地位",但认为"政府未能证明DoubleClick和AdMeld收购具有反竞争性"。
Allensworth 表示:"纵使收购本身合法,但垂直整合导致了问题行为",即谷歌将各业务环节协同运作引发的垄断效应。
尽管拆分可能重创谷歌利润,但由于上诉程序可能持续数年,近期难见实质变化。
Synovus分析师Dan Morgan指出:"瓦解谷歌广告收入模式将破坏整体商业模式,在上诉程序尘埃落定前,不要期待任何改变"。
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