中手游能靠仙剑IP翻盘吗?

微博财经-财道工作室
19 Oct 2024

来源:@经济观察报微博

陈奇杰/文 10月15日,中手游(0302.HK)旗下开放世界网游《仙剑世界》迎来第四次测试,这款基于仙剑奇侠传IP(下称“仙剑IP”)制作的产品,被中手游视为战略级自研游戏。

测试之前的两天,中手游公告称,已配股募资9520万港元,认购款项将进一步用于IP游戏开发及发行业务。中手游方面告诉经济观察网,上述IP游戏主要是指《仙剑世界》,该游戏预估会在年内上线,由于上线需要比较多的推广费用,所以需要补充储备资金。

截至目前,《仙剑世界》的研发投入已超3亿元,负责该游戏开发的满天星工作室研发人员达到240名,中手游还为其配备了几十名发行人员。

中手游曾斥资约8亿元购买仙剑IP及相关公司。最近两年半,中手游的累计归母净亏损为4.61亿元。重金投入《仙剑世界》,不仅关乎中手游能否收回此前的收购成本,更关系着其能否扭转近期的不佳业绩。

除了自研仙剑网游外,中手游也对其他仙剑IP业务做出了取舍。《仙剑奇侠传》系列单机游戏(下称“仙剑单机游戏”)是仙剑IP的最初载体,但需要重金投入,且盈利能力不佳。2023年,中手游解散了仙剑单机游戏的研发团队,选择通过IP授权而非自研的方式,推进后续的仙剑单机游戏。

轻资产的仙剑IP授权业务,则成了中手游重点发力的方向。2021年至2024年上半年,中手游IP授权业务的累计收入为8.27亿元,其将这些收入的变动归因于仙剑等IP的授权合作业务。

在游戏IP运营方面,中手游可以通过将仙剑IP授权给其他游戏厂商,获得一次性IP授权费用和游戏流水分成。在影视IP运营方面,中手游今年上半年也联手爱奇艺腾讯视频和企鹅影视等公司推出了多部基于仙剑IP创作的影视剧。

但游戏产业分析师张书乐认为,作为超级IP,仙剑正面临粉丝群体割裂的挑战。仙剑单机游戏的粉丝群体年龄较大,很难有时间和精力耗费在网游中。仙剑网游只是IP够响亮,一直没有找到正确的打开方式。仙剑影视剧火热却不赚钱,也带不动游戏破圈。

押注仙剑网游

仙剑IP起源于中国台湾游戏厂商大宇资讯在1995年发行的单机游戏《仙剑奇侠传》,是中国游戏、影视行业的知名IP。但无论是大宇资讯,还是获得仙剑IP授权的腾讯、西山居、昆仑万维(维权)等游戏公司,均未打造出现象级的仙剑网游。

此次中手游开发《仙剑世界》,是游戏厂商在仙剑网游上的又一次尝试。

2021年11月,中手游CEO肖健表示,《仙剑世界》是中手游战略级自研游戏,将会是国内首个具备开放世界元素的国风文化元宇宙游戏,该项目由满天星工作室负责研发,立项已近两年,团队规模在150人以上,预计在2023年内正式上线。

在2021年年报中,中手游提到,其当年新成立了满天星工作室等多支研发团队,研发人员数量达到624人,同比增加30%;研发开支同比增长48.9%至3.11亿元。

2022年至2024年上半年,中手游的累计研发开支为10.07亿元。中手游在财报中表示,这两年半的研发开支均与对《仙剑世界》的研发投入有关。

开放世界游戏的特点是提供给玩家一个广阔的、可以自由探索的游戏环境,游戏公司往往需要投入较多资源进行开发。

据《上观新闻》2020年3月报道,米哈游旗下的二次元题材开放世界网游《原神》,在正式上线的半年前,研发投入已达1亿美元(约7.1亿元人民币)。

B站游戏博主“莫凡的退休生活”(下称“莫凡”)此前玩过《原神》《鸣潮》等开放世界网游,目前已经玩了15个小时的《仙剑世界》测试版。他认为,《仙剑世界》的“精怪”“御物”等系统比较新颖,“精怪”使玩家可以在游戏中捉取各种奇怪的生物组成小队,“御物”让玩家可以与场景中的物品互动,比如把酒壶送给老人,或者把火炉放在病床旁边。

但莫凡也发现,《仙剑世界》的玩法与其他开放世界游戏有一定的相似之处,比如四个角色切换的战斗方式,五种元素交互的克制反应等。作为多年的仙剑单机游戏粉丝,他认为,目前《仙剑世界》并未把仙剑单机游戏的一些经典剧情做出很好的表现。

中手游今年8月底发布的2024年中期业绩公告显示,《仙剑世界》当时的预约数接近500万。对比其他厂商近期上线或拟上线的开放世界网游,这一数据不算出彩。网易今年3月披露,旗下网游《燕云十六声》的预约数超过1500万。库洛游戏旗下网游《鸣潮》今年5月在官微发文称,该游戏上线前的预约数达到3000万。

但对近年业绩表现不佳的中手游来说,投入大量资金的《仙剑世界》意义重大。财报显示,2022年、2023年和2024年上半年,中手游的收入分别为27.14亿元、26.06亿元和12.33亿元,同比分别下滑31.41%、4%和19.7%;归母净亏损分别为2.05亿元、0.2亿元和2.36亿元。

游戏产业分析师张书乐认为,《仙剑世界》的游戏环境到底有多开放,尚且难说。但有《原神》珠玉在前,如何找到独有的定位和与众不同的体验,将决定《仙剑世界》的成败。

张书乐还称,作为超级IP,仙剑的粉丝群体是割裂的。仙剑游戏粉丝大多是2000年前后入局的玩家,或许会为耗时不久的单机游戏付费,却难有时间和精力耗费在网游中。而仙剑IP持续扩展的影视粉丝尽管更年轻,但未必会进入游戏,这给《仙剑世界》的开局带来了难度。

不亲自做仙剑单机

为了获得仙剑IP及相关公司,中手游总共投入了约8亿元。

北京软星曾是大宇资讯旗下负责开发仙剑单机游戏的公司。2018年5月,中手游斥资2.13亿元收购北京软星51%的股权,并因此增加商誉9570万元。2021年8月,中手游以1.46亿港元(约1.33亿元人民币)收购北京软星剩余49%的股权,并以3.76亿元收购仙剑IP在中国大陆所有版权的拥有权。

今年9月,中手游公告称,以支付现金和发行代价股份的形式,从大宇资讯购买仙剑IP在全球范围内(除中国大陆以外)的知识产权,收购对价约7640万元。至此,中手游完成对全球范围内仙剑IP的收购。

中手游收购北京软星的过程,恰逢单机游戏《仙剑奇侠传七》(下称《仙剑七》)的开发周期。2017年5月,北京软星总经理姚壮宪宣布,《仙剑七》正式立项,将由游戏运营和开发平台方块游戏签约发行。

在中手游2018年首次入股北京软星时,姚壮宪表示,希望通过这次增资,为北京软星增加研发资本,提升3A级作品(指需要巨额资金、丰富资源及漫长制作周期的游戏大作)的质量。

国产单机游戏曾长期被业内人士视为赔钱的生意,仙剑单机游戏也不例外。据姚壮宪此前透露,2013年发售的《仙剑奇侠传五前传》只是基本打平开发投入,2015年发售的《仙剑奇侠传六》亏损了很多钱,《仙剑七》的制作经费为5000万元。

在《仙剑七》开发期间,北京软星至少连续两年处于亏损状态。据中手游公告,2019年、2020年,北京软星分别亏损1050万元、2270万元。2020年时,在对北京软星进行商誉减值测试后,中手游计提商誉减值1068万元。

2021年10月,《仙剑七》正式发售。与同年发售的国产单机游戏相比,《仙剑七》的销售额并不算高。百度国游销量吧团队发布的2021国游销量年榜显示,《仙剑七》当年的销量和销售额分别为50万套和7000万元;而《鬼谷八荒》《戴森球计划》当年的销量分别为390万套、190万套,销售额分别为2.5亿元、1.6亿元。

一位北京软星前员工告诉经济观察网,《仙剑七》的开发资金并不完全出自中手游。虽然中手游后来成了北京软星的母公司,但其扮演的角色更像是外部投资方。北京软星的管理层一直在尝试与中手游沟通,希望中手游对单机游戏《仙剑奇侠传七前传》项目投资,但投资并未落地。

上述北京软星前员工说,2023年4月,北京软星解散了《仙剑七》的项目团队,开发人员可以选择转去满天星工作室做《仙剑世界》,但过去的人很少。

2023年6月,北京软星全资子公司上海软星解散了单机游戏《仙剑奇侠传四:重制版》的项目团队。

最终,中手游选择通过IP授权而非自研的方式,推进后续的仙剑单机游戏。中手游管理层在2023年中期业绩会上称,其针对北京软星的仙剑单机游戏研发进行了战略调整,与方块游戏达成战略合作,授权方块游戏展开后续的仙剑单机游戏研发和全球发行。

靠仙剑IP授权赚钱

除了自研仙剑网游、将仙剑单机游戏版权对外授权,中手游还在游戏、影视、动漫、文学、音乐、衍生品及实景娱乐等领域开展了仙剑IP运营。

自2021年8月收购仙剑IP在中国大陆的所有版权后,中手游的IP授权业务收入出现明显增长。

2021年、2022年、2023年和2024年上半年,中手游的IP授权业务收入分别为2.32亿元、1.47亿元、2.57亿元和1.07亿元,其在财报中将这些收入的变动归因于仙剑等IP的授权合作业务。而在2018—2020年,该公司的IP授权业务的累计收入仅为1.91亿元。

在游戏IP运营方面,在中手游收购仙剑IP中国大陆的所有版权之前,腾讯、西山居、昆仑万维等多家游戏公司曾制作仙剑IP授权手游。中手游方面告诉经济观察网,此类游戏的授权模式一般是,IP拥有方一次性收取几年的授权费用,并获得游戏流水分成,但不方便透露具体的分成比例。

中手游方面说,目前该公司在仙剑IP手游授权上较为谨慎,注重厂商的研发能力。经济观察网注意到,中手游最近一次的仙剑IP游戏授权发生在去年11月,其将仙剑IP授予当时现象级互动影像游戏《完蛋!我被美女包围了!》的出品方INTINY工作室。

在影视IP运营方面,今年上半年,中手游联手爱奇艺、腾讯视频和企鹅影视等公司推出了《仙剑四》《祈今朝》《又见逍遥》等多部基于仙剑IP创作的影视剧。截至10月19日,三部剧在豆瓣的评分分别为4.3分、5分和6.4分,评价数量分别为6.9万条、4.9万条和1.9万条,虽然口碑不佳,但关注度尚可。

整体上看,目前仙剑IP的影响力仍在。据第三方IP数据商原仓统计,仙剑IP的指数值为636,超过99.21%的IP,该指数由视频平台的热度和播放量、搜索引擎搜索热度等维度计算得出。

但在张书乐看来,仙剑网游只是IP够响亮,一直没有找到正确的打开方式。仙剑影视剧火热却不赚钱,也带不动游戏破圈。因此仙剑IP粉丝圈形成了游戏和影视两个兼容性很低的群体。

一位仙剑千人QQ群的管理员告诉经济观察网,为了聚集仙剑游戏玩家,该群原群主在2011年组建这个群聊,还成立了一个仙剑后援会。

原群主在2015年逝世。仙剑单机游戏官方在得知消息后,主动联系了这个后援会,临时在即将发售的《仙剑奇侠传六》中,加入了以这位群主为原型的非玩家角色(NPC),并为其写了一首诗作为台词。

上述管理员成为这个后援会的负责人后,他们与北京软星方面仍有联系。仙剑单机游戏官方参加漫展时,工作人员会告知他们,该管理员会通知成员,偶尔也组织成员在线下参展。

如今,偶尔还会有新人加入这个QQ群。但上述管理员称,他们大多是被仙剑联名商品、动漫和影视等渠道吸引的粉丝。

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