据英国《金融时报》11月24日报道，法国矿业巨头埃赫曼集团（Eramet）印度尼西亚子公司首席执行官热罗姆·博德莱（Jérôme Baudelet）表示，在镍价走低之际，西方镍业公司如果不和具备“丰富专业经验”的中国企业合作，就无法实现盈利。

报道称，博德莱认为，要以有竞争力的价格生产镍，中国的技术、专业知识和设备必不可少。“我认为没有中国企业的参与是不行的。”他说，“（否则）面临的风险就是竞争力不足，同时资本支出也会大幅增加。所以你必须务实。”

镍是制造电动汽车动力电池的重要原材料，印尼是世界上已探明的镍储量最多的国家。报道说，埃赫曼集团是少数在印尼有业务的西方企业之一。但今年早些时候，埃赫曼终止了和德国化工巨头巴斯夫共同酝酿近三年的印尼韦达湾镍钴精炼厂项目。

该项目计划投资额近26亿美元（约合188亿元人民币），且原本将成为印尼唯一100%由西方企业所有的镍加工厂。对此，博德莱解释称，这是因为市场“困难”，该项目已不再具有经济意义。过去两年，镍价因需求增长放缓和印尼供应增加而持续低迷。

不过，博德莱表示，未来埃赫曼仍对与合作伙伴开展镍加工项目持开放态度，但项目必须囊括从上游矿石开采到加工的一体化运营，不止是单独建设运营加工厂。

他就此提到：“如果加工厂由中国企业建设，甚至由他们来运营，那么西方企业实际上还是可以盈利的，因为中国在这一领域已经积累了丰富的专业经验。”目前，埃赫曼与中国青山控股在韦达湾合作经营一个镍矿工业园。

博德莱说，中国公司的高压酸浸（HPAL）技术对于建设镍加工厂至关重要，并补充中国在相关设备制造方面也“实现了规模经济”，压低了加工成本。

美国《华尔街日报》9月一篇报道曾介绍，行业传统上使用HPAL法冶炼低品位的镍钴矿石，但这项方法“是出了名的难用”。从西方公司过去的经验来看，其失败率很高：这种工艺涉及高温高压，容易损坏设备，需要长时间维修。此外，HPAL法还会产生大量难以处理的酸性废物。

过去20年间，西方公司的HPAL项目屡屡因高成本和技术问题失败。《华尔街日报》认为，中国的成功“重塑了行业格局”，也“卷死了西方竞争对手”。由于无法与来自中国的大量低价产品竞争，许多澳大利亚、法属新喀里多尼亚、巴西和美国的镍矿和钴矿已经或即将关闭。

《金融时报》指出，中国企业在HPAL技术上取得重大突破后，新的镍加工厂得以更快、更高效地建成。惠誉旗下咨询企业基准矿物情报公司（BMI）数据显示，中国境内或中企在海外精炼的镍的占比已从2015年的34%上升至今年的58%。

2015年以来，由中企精炼的镍钴两种关键金属的占比上升《华尔街日报》制图

一名业内人士曾告诉《日本经济新闻》，由于技术相对领先，印尼很多企业都寻求与中国镍加工厂进行合作。

去年，美国福特汽车与淡水河谷印尼、中企华友钴业签订协议，在印尼东南苏拉威西省波马拉联合投资HPAL镍加工项目。这将为福特汽车以低成本锁定原材料供应。项目前期公告显示，项目建成后，华友钴业将向福特汽车每年供应约8.4万吨镍当量的材料产品，以支持福特到2026年年产200万辆电动汽车的目标。

然而，与在当地的投资以十亿美元计的中国企业相比，报道表示，西方公司在印尼的业务还是要少得多。根据基准矿物情报公司（BMI）的数据，当前印尼的精炼镍产量占全球总量57%，到2030年，其份额预计还会上升到69%。但自2020年起，印尼已禁止该国镍矿出口。

博德莱还批评美国未与印尼签署关键矿产协议，使印尼镍无法符合《通胀削减法案》（IRA）的激励资格。IRA意在遏制中国和中国企业在电动汽车供应链中的影响力。由于中企在印尼的镍矿业占据主导地位，印尼的大多数镍矿无法获取IRA提供的补贴。

他表示，埃赫曼未来在印尼的业务将着重于勘探、开采这片“地球上最具竞争力的镍矿”，以满足未来镍加工能力增长对矿石的需求。但美国政府的做法影响了公司业务的开展。“当一个国家即将生产全球70%的镍时……如果你不将其纳入潜在供应商的名单，在某种程度上属于自找麻烦。”

值得一提的是，本月10日在北京举行的中国-印尼工商论坛上，在印尼总统普拉博沃等人的见证下，两国签署了总价值100.7亿美元的协议，涉及新能源、科技等领域。

其中，中国电池金属生产商格林美与淡水河谷印尼的合作HPAL工厂项目是重点项目之一，目标年产能6.6万镍金吨。除了投资镍资源产业，格林美预计还将为印尼培养100名工程博士、1000名工程硕士、10000名技工，解决印尼矿业开发与新能源发展的人才问题。