2025年1月1日，英国新任工党首相、61岁的斯塔默发表了他上任后首个新年贺词。他表示，英国政府2025年的目标就是“重建”英国，扭转经济停滞和生活成本过高的现状，此外，他还重申了减少移民进入英国的承诺。然而，对斯塔默政府而言，一系列经济与政治难题，很可能在2025年延续。随着英国民众对斯塔默的不满越来越多，摆在斯塔默面前的是一条布满荆棘的道路，开局并不乐观。

英国整体经济在2024年第三季度陷入停滞，通胀持续高企。英国央行预测最后一个季度的情况仍不会有起色。2025年1月2日公布的调查显示，英国12月制造业活动萎缩速度为11个月来最快，制造商因税收增加和海外需求疲软而削减员工数量。这是英国经济疲软的最新例证。英国12月SPGI制造业采购经理人指数（PMI）终值从11月的48.0降至47.0，低于12月的47.3初值。

制造业的快速衰落成为英国经济整体衰退的一个缩影。英国国家统计局的数据显示，2024年英国第三季度的经济环比增速为零，服务业的增长为零，而制造业的产出环比增速为萎缩0.4%。而在此前的第二季度，英国的制造业同样也处于萎缩状态。

“冰冻三尺非一日之寒”。英国制造业的衰落是多重因素叠加造成的。英国是第一次工业革命的起源国家，制造业曾经给英国带来200多年的经济繁荣，但从上个世纪80年代以来，英国开始推行“去工业化”战略，不断缩减钢铁、化工等传统制造业的发展空间，将汽车等传统产业转移到生产成本相对低廉的发展中国家，集中精力发展金融等高端服务业。相比于制造业，服务业具有更高的附加值和利润率，因此吸引了越来越多的资金和人力资源投入其中，这种产业结构的转型加速了英国制造业的衰落。

英国制造业的衰落也从汽车产业的由盛转衰窥见一斑。汽车业虽然作为英国政府极力发展的经济部分，但受到成本上升和英国脱欧后贸易壁垒的影响，加之向电动汽车转型的挑战，汽车行业困境加剧。2024年英国的汽车产量和出口量均明显下降。英国汽车制造商和贸易商协会（SMMT）的数据显示，2024年11月，英国汽车产量为64216辆，同比下跌超过30%。作为英国主要出口的货物之一，2024年11月，英国的汽车出口为54288辆，同比下跌超过21%。面对汽车行业的困境，英国政策制定者去年11月表示将审查电动汽车销售规定，但汽车制造商对此表示不满，认为政府在刺激市场需求方面做得不够。

英国放弃制造业的原因是多方面的，包括全球化竞争与成本压力、技术进步与自动化改革、英国经济停滞、出口销售疲软，以及对未来成本上升的担忧。另一方面，脱欧使得英国商品进入欧盟面临更大的成本和管理压力，增加了英国出口企业的成本。但是，对英国企业来说，眼下最严酷的考验是能否挺得住最新预算案的冲击。而对斯塔默所领导的工党政府来说，英国经济的最坏状况可能还没到来。

去年10月30日，英国财政大臣里夫斯宣布了英国2024年秋季预算案。根据这份预算案，英国政府将实施30年来最大规模的加税措施。预算措施引发了英国民众和企业界对生活成本及税收变化的广泛讨论。英国预算责任办公室表示，这份预算案公布的增税措施是1993年以来所有预算案中规模最大的，将大幅提高税收在英国国内生产总值中的占比。

增税虽然能在短时间内快速弥补政府亏空，但长期来看不利于经济复苏。高额债务压力和全球经济的不确定性仍是英国财政政策的巨大挑战。政府最新预算案公布后，由于对企业征收了大额税收，以资助更多的公共支出和投资，打击了企业的情绪，使英国许多企业尤其是中小企业在短期内遇到更多困难。企业主预计2025年成本将大幅上升，于是加快了裁员速度。据标普全球统计，预算案公布以后，英国企业裁员速度为2021年1月新冠疫情封锁实施以来的最快水平。

英国商会的一项调查显示，英国商业信心已降至两年多前迷你预算危机以来的最低水平。这一调查反映了人们对现任工党政府增税的担忧。国际民调机构益普索集团的民调结果显示，约61%的英国受访者对英国首相斯塔默不满，70%的受访者对他领导的政府不满；此外，约三分之二（65%）的受访者预计2025年经济会变得更糟。在益普索自上世纪70年代末对历任首相进行的此类调查中，斯塔默的个人支持率是最低的。

显然，斯塔默领导的政府开局并不顺利，尽管斯塔默承诺将给英国带来变革，誓言“重建英国”，但是否真能如其所愿兑现承诺？前路漫漫，布满荆棘，充满不确定性。

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