Joey Roulette

路透社华盛顿3月6日 - 直觉机器公司（Intuitive Machines LUNR.O）周四向其无人驾驶的 "雅典娜"（Athena）飞船发出了最后指令，该飞船正接近月球南极附近的着陆点。

在2月26日从佛罗里达州用SpaceX火箭发射 (link) 之后，六条腿的雅典娜着陆器沿着蜿蜒曲折的路径飞向距离地球约23.8万英里的月球(383,000公里)，它将试图在那里比其他任何航天器都更靠近月球南极的地方着陆。

着陆时间定于美国东部时间下午12:32(格林尼治标准时间下午17:32)。它将以Mons Mouton为目标，这是一座平顶山，距离月球南极约100英里(160公里)。

过去曾有五个国家成功地进行了软着陆--当时的苏联、美国、中国、印度和去年的日本。美国和中国都急于在本十年晚些时候将宇航员送上月球，各自都在追求盟友，并让本国的私营部门在航天器开发中扮演重要角色。

印度将于 2023 年进行首次无人登月，"月球三号"（Chandrayaan-3）将在月球南极附近着陆。一旦人类返回地面，该地区将具有开采资源的潜力--理论上，地表下的水冰可以转化为火箭燃料。

几乎整整一年前，这家总部位于休斯敦的公司利用其奥德修斯号着陆器进行了首次登月尝试，标志着当时私营公司最成功的着陆尝试。

但是，由于用于判断与地面距离的激光高度计出现故障， (link)，导致着陆器的一条腿断裂，飞船倾覆，机载的许多实验设备也因此毁于一旦。

总部位于奥斯汀的萤火虫宇航公司（Firefly Aerospace）本月庆祝其 "蓝幽灵"（Blue Ghost）着陆器成功着陆 (link)，这是迄今为止私营公司最成功的软着陆。

直觉机器公司（Intuitive Machines）、萤火虫公司（Firefly）、天体机器人技术公司（Astrobotic Technology）和其他一些公司正在美国国家航空航天局（NASA）的 "商业月球有效载荷服务"（Commercial Lunar Payload Services）计划下建造月球航天器，该计划旨在为低成本航天器的开发提供种子，以便在美国于2027年左右将宇航员送往月球之前对月球表面进行探测。

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