Joey Roulette

路透华盛顿3月19日 - 波音公司（Boeing）的BA.NStarliner太空舱去年曾让两名美国国家航空航天局（NASA）宇航员滞留在国际空间站（International Space Station），据机构官员称，该太空舱可能需要第三次进行无人测试飞行，然后才能再次搭载宇航员。由于该太空舱的首批宇航员本周不得不乘坐SpaceX公司的太空舱返回地球。

(link) 去年乘坐波音公司乘员舱前往国际空间站的美国宇航局宇航员布奇·威尔莫尔（Butch Wilmore）和苏尼·威廉姆斯（Suni Williams）于本周二乘坐SpaceX公司的“龙”飞船返回地球。此前，波音公司花费了很长时间修复“星舰”号推进系统故障，导致他们为期八天的测试任务延长为在太空停留九个月。

Starliner首次载人飞行任务的技术问题是波音公司艰难的航天器开发过程中遭遇的最新挫折，也是迄今为止最明显的挫折。Starliner将与伊隆·马斯克（Elon Musk）的SpaceX公司占主导地位的“龙飞船”（Crew Dragon）竞争，为美国国家航空航天局（NASA）提供第二次将美国宇航员送入低地球轨道的机会。

但在获得梦寐以求的美国国家航空航天局（NASA）常规飞行认证之前，这艘飞船可能需要执行一次额外的无人测试任务，这将是继2019年 (link) 和2022年 (link) 两次无人测试之后的第四次。

“我们正在……研究一些星舰（Starliner）的方案，如果需要的话，我们可以让它进行无人飞行，”负责监督星舰（Starliner）开发的美国国家航空航天局（NASA）商业乘员计划负责人史蒂夫·斯蒂奇（Steve Stich）周二晚上对记者说，“展望未来，我们希望先进行一次飞行，然后进行乘员轮换飞行。”

“在测试和分析完成后，我们会权衡所有因素，”斯蒂奇说道。

波音公司没有回复置评请求。

Stich表示，去年Starliner载人飞行完成了一些与宇航员如何指挥和驾驶飞行器有关的关键测试里程碑。他说，进行额外无人测试的目的是验证其推进器能否在太空中按设计运行，这是地球上无法模拟的环境。

Starliner的首次载人飞行任务将是其为NASA提供常规宇航员飞行服务之前的最后一次测试，NASA将依赖SpaceX的“龙飞船”载人飞船。

STARLINER的竞争优势

波音公司也将Starliner视为往返于早期开发的私人空间站（SpaceX通过完全私人的Dragon任务带来了这种非政府收入）的交通工具。

但去年在飞往国际空间站的途中，Starliner遭遇了五次推进器故障，用于给推进器加压的氦气也泄漏了，这使Starliner的未来变得不确定。美国宇航局（NASA）在9月让 (link) Starliner (link) 载着机组人员返回地球，认为让宇航员乘坐太冒险了。

美国国家航空航天局（NASA）安全顾问小组在一月份表示，该机构和波音公司在飞行后技术调查方面取得了“重大进展”，但推进系统的问题仍未解决。

斯蒂奇表示，波音公司计划在今年夏天对推进系统组件进行地面测试，以验证该公司的修复方案。

根据路透对合同数据的分析，自2016年以来，波音公司为Starliner项目支付的费用已达20亿美元，而自2014年获得美国国家航空航天局（NASA）价值42亿美元的Starliner开发和任务固定价格合同以来，该合同的上限已增加了3.26亿美元。到目前为止，该公司在开发期间已收到其中的一半，约为22亿美元。

与此同时，SpaceX的“龙飞船”已经为NASA执行了11次宇航员任务，包括2020年的载人试飞。

SpaceX最初与美国国家航空航天局（NASA）签订的总价值30亿美元的合同（也于2014年签订，与Starliner类似）已增长到近50亿美元，这主要是由于在Starliner开发延迟期间，NASA增加了额外的任务。

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