商汤科技连亏七年,押注生成式AI,拐点何时来?

市场资讯
27 Mar

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  来源:国际金融报

  曾头顶“AI第一股”赴港上市的商汤科技,距离盈利还有多远?

  3月26日港股收盘后,商汤科技(00020.HK)发布2024年度业绩,全年实现营收37.72亿元,同比增长10.8%;净亏损43.06亿元,同比收窄33.7%;经调整EBITDA(息税折旧及摊销前利润)亏损收窄42.3%至31.43亿元。

  这是自2018年以来,商汤科技连续亏损的第七个年头,累计亏损超过500亿元。

  商汤科技以人脸识别应用起家,在公司初创之际,凭借卓越的人脸识别算法,成功获得明星资本青睐。2021年底,正值AI视觉产业的高光期,商汤科技成功登陆港交所,创下当时国内AI企业最大规模IPO。

  近年来,商汤科技的营收结构发生了数次调整,过往营收主要来源于智慧商业和智慧城市,两大业务合计占比超过八成。不过,2023年,商汤科技开始把业务重心转向生成式AI,业务重组调整为生成式AI、传统AI和智能汽车三个板块。2024年底,商汤科技再度将业务重组为生成式AI、智能汽车及视觉AI。

  多次调整之后,生成式AI已成为商汤科技的核心叙事。2024年,生成式AI的收入同比增长103.1%至24.04亿元,占营收的比重从2023年的34.8%大幅提升至2024年的63.7%,成为了第一大收入来源。相比之下,商汤科技起家的视觉AI业务在2024年实现收入11.12亿元,同比大幅下降39.5%,营收占比则从2023年的53.9%降至29.5%;智能汽车收入亦下降33.2%至2.56亿元,营收占比亦从11.3%降至6.8%。

  然而,市场对于商汤科技的这剂AI猛药,仍表现观望姿态。3月27日,商汤科技的股价遭遇跳空下跌,跌幅一度逼近9%,此后出现回升,但截至收盘跌幅仍超6%,最新市值约551亿港元。

  蔡淑敏 摄

  从传统AI到生成式AI

  生成式AI,不出意外地成为了商汤科技最新财报中多次出现的关键词。

  商汤科技的生成式AI相关业务,包括提供算力的“大装置”、AI基础模型和应用。商汤科技在财报中强调,目前生成式AI已经成为集团的最大收入贡献来源,也是公司历史上最快突破20亿元营收规模的板块。

  商汤成立于2014年,由香港中文大学多媒体实验室走出的AI科学家汤晓鸥教授与徐立博士共同创办,最早是通过计算机视觉技术(CV)进入AI行业。2021年登陆资本市场时,商汤科技是中国最大的计算机视觉软件公司,当时的业务主要分为智慧商业、智慧城市、智慧汽车和智慧生活四大板块。

  其中,在智能商业领域,商汤专注于企业端市场,如商场、商业园区及各类制造企业,为它们提供运营优化、安全保障及质量控制等方面的AI解决方案;智慧城市业务则主要满足各级政府在交通管理、环境保护、应急响应等领域的AI技术需求。2021年,智慧城市与智能商业两大业务领域合计营收占比已接近九成,成为商汤科技的核心收入来源。

  然而,2022年,随着这两大板块的客户在人工智能方面的开支大幅缩减,项目建设和部署也相应推迟,导致商汤科技这两大业务遭受重创。

  这一年商汤科技智慧城市业务营收为10.96亿元,同比下降48.8%,在集团总收入中的占比从2021年的45.6%下滑至28.8%。智能商业业务营收为14.64亿元,同比下降25.2%,收入占比也从41.7%减少至38.4%。更为重要的是,继2021年净利润亏损超过170亿元后,2022年,商汤科技继续告亏60.45亿元。

  2018年至2024年商汤科技净利润趋势图(数据来源:wind  马云飞 制)

  2022年末,OpenAI推出的ChatGPT引发行业浪潮,让正在寻找业绩新引擎的商汤科技看到了希望。2023年,商汤科技果断调整战略方向,将业务重心转移至生成式AI领域。与此同时,公司也重新规划了业务板块,确立了生成式AI、传统AI以及智能汽车三大业务板块。生成式AI即提供生成式AI的模型训练、微调及推理服务业务,传统AI即过去四大板块中的三个的综合——智慧城市、智慧商业与智慧生活等AI业务,而原来四大板块之一的智能汽车板块保持不变。

  其中,生成式AI业务位列板块之首。2023年,商汤科技生成式AI收入增至11.84亿元,占比34.8%,较2022年的3.95亿元同比增长199.9%。2024年,其生成式AI业务收入24.04亿元,同比提升增长103.1%,营收占比超过六成。商汤科技解释称,生成式AI业务的快速增长,主要来源于市场对生成式AI模型训练、微调和推理的需求爆发性增长,“我们亦继续将我们的生成式AI相关应用产品商业化,包括在互联网、智能硬件、机器人、医疗和金融等领域”。

  降本难解盈利焦虑

  不过,对于AI公司而言,如何实现大模型的商业化仍然是一个严峻的考验,商汤科技也不例外。

  2024年是商汤科技成立的第十个年头。去年10月,商汤科技董事长兼CEO徐立发布商汤10周年的内部信,称AI 1.0时代模型生产的主要成本在于研发人员的投入,而在AI 2.0时代,模型生产的成本主要在于算力资源的投入。在组织层面,围绕战略和核心资源,商汤科技将构建更加集中和高效的组织架构,推动资源的集中和集约化投入。

  此后,商汤科技陷入裁员风波,不过彼时官方的回应比较模棱两可,仅称“公司在积极推进战略转型,聚焦‘大装置-大模型-应用’重点业务和战略增长领域,并进行相应的组织和人才结构优化和调整。”

  随后,2024年12月初,商汤科技宣布将公司业务架构变为“1+X”:“1”即生成式AI相关业务,包括提供算力的“大装置”、AI基础模型和应用;“X”则是智能汽车“绝影”、家庭机器人“元萝卜”、智慧医疗、智慧零售等,这些业务将拆分并独立融资。

  元萝卜机器人 (蔡淑敏 摄)

  在最新的年报中,商汤科技官方称,随着集团不断深化资源聚焦与效率优化的战略,除了持续投入研发以外,管理与销售总费用同比下降9.1%。得益于以上举措,集团在2024年的净亏损为43.06亿元,同比缩窄33.7%。

  2024年,商汤科技的研发支出从2023年的34.66亿元增长19.2%至2024年的41.32亿元。官方称,这主要由于其增加了对训练和微调基础模型的投资,以及生成式AI应用开发所产生的折旧和摊销费用,还有服务器运营和云服务费用的增加所致。

  相比之下,销售开支与行政均在下降。其中,销售开支由2023年8.18亿元下降20%至2024年的6.55亿元,行政开支由2023年的15.1亿元减少3.1%至14.64亿元。商汤科技称,主要由于员工福利开支、营销及差旅开支减少。值得注意的是,截至2024年12月31日,商汤科技的总雇员为3756名,与2023年同期减少了约17%。

  现金流方面,截至2024年底,总现金储备为127.5亿元,其中包括88.88亿元和定期存款29.7亿元。全年经营活动所用现金净额为39.27亿元,较2023年扩大,主要因生成式AI业务对算力资源需求增加。

  除了持续亏损的问题,商汤科技的应收账款的账龄仍在持续恶化。截至2024年12月31日,商汤应收账款为69.74亿元,相比2023年同期减少了近10亿元,但账龄恶化,超3年的应收账款从2023年的15.42亿元增长到38.21亿元。

  “我们大部分历史收入来自智慧城市业务,在付款批核程序的限制下,付款周期长。”商汤科技解释称,尽管自2023年以来,商汤整体现金收回情况相对健康,但账龄相对较长的应收款项的收回情况仍然面临挑战,原因为部分客户——尤其是来自或面向公营机构的客户面临暂时的预算限制。

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责任编辑:杨红卜

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