Stephen Nellis

路透社旧金山4月9日 - 硅谷初创公司Lightmatter周三透露，它已开发出一种新型计算机芯片，既能加快人工智能工作的速度，又能在此过程中减少用电量。

Lightmatter 在筹集了 8.5 亿美元的风险投资后估值达 44 亿美元，是寻求使用光束 (link) 而不是电子信号在计算机之间更快地传输数据的众多 (link) 公司之一。这种连接速度对人工智能至关重要，因为人工智能软件非常复杂，必须分散在许多计算机上。

不过，Lightmatter 公司还认为，它可以利用光束来进行计算，这也是该公司本周三在《自然》科学杂志上发表的一篇论文的重点。传统计算机使用晶体管，类似于微小的开关，通过将晶体管做得更小，在芯片上安装更多的晶体管来获得更强的计算能力。

近年来，芯片业一直在努力缩小这些晶体管。Lightmatter公司的芯片跳过了这些问题，它将经过仔细校准的光束引导到彼此间，并通过其制造合作伙伴GlobalFoundries公司生产的集成芯片包测量结果。

以前的光子计算机很难实现精确计算，这意味着如果计算结果是一个非常小的数字，芯片可能会将答案报告为零。Lightmatter公司通过将非常大和非常小的数字分成几组，然后再通过光子电路发送，这样就不会丢失非常小的数字，从而解决了这一问题。

Lightmatter 公司首席执行官尼克-哈里斯（Nick Harris）4 月 8 日告诉路透社记者，这种芯片能够以与传统芯片相同的精度处理当前的一些人工智能问题，但他表示，这种技术要成为主流可能还需要十年时间。

"我们正在做的是展望未来处理器的发展方向。我们从根本上关心计算机，而这是可供选择的途径之一。哈里斯说："计算机会越来越好，这背后蕴藏着数万亿美元的经济价值。

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