美国联邦贸易委员会掀起反垄断风暴,Meta或被迫拆分Instagram和WhatsApp等核心资产。
尽管Meta Platforms可能更希望保住自己的帝国版图,但将其核心业务分拆出去,可能反而在多个方面释放股东价值。
有时候,即便不情愿,也不得不分手。Meta现在就可能陷入这样的境地——不过对投资者来说,这未必是坏事。
美国联邦贸易委员会(FTC)正指控这家数字巨头在社交网络市场存在垄断行为,本周一这起反垄断案件正式开审。FTC称,Meta(前身为Facebook)通过2012年收购Instagram和2014年收购WhatsApp,采用反竞争手段消除竞争对手。
如果法院裁定Meta违反了反垄断法,公司可能被迫剥离旗下子公司,或进行业务重组。
截至目前,Meta的股价今年的表现仍优于其他大型科技股。根据道琼斯市场数据引用FactSet的数据,不包括Meta在内的“七巨头”科技股市值加权指数在2025年已下跌17.3%,而Meta仅下跌9.5%。在该组公司中,只有微软(MSFT.O)表现更好。
然而,反垄断案的开审已经给Meta股价带来不小冲击,今年以来近一半的跌幅都集中在最近两个交易日内出现。
由于市场不喜欢不确定性,因此这场可能持续数周的法律大战自然会令投资者担忧。但问题的关键在于:如果Meta真的被迫拆分,它的股票会发生什么?
可能出现几种情况。Meta可能将Instagram和WhatsApp剥离为独立上市公司,投资者则会获得三家公司的股票。也可能出售其中一家或两家子公司并获取现金。不过需要指出的是,这类法律程序往往时间漫长,可能经历上诉阶段——正如Alphabet(GOOGL.O)在与司法部的反垄断战中所体会的那样。
但假设真的拆分呢?
目前无法确定反垄断案的最终走向。但从整体来看,业务拆分可能对股东是好消息。
D.A. Davidson科技研究主管Gil Luria表示,Meta甚至应该主动考虑分拆这些业务板块。因为如果不是被捆绑在一起,这些平台可能能以更高的市盈率进行交易。这种情况下,投资者还能获得更多关于各业务健康状况的透明信息。
目前Meta并未披露按单个应用划分的详细营收数据,因此业务拆分将让投资者更好地了解各平台的收入、风险和增长率,从而有更多灵活性去选择持有或抛售哪些公司。
Luria表示:“比如WhatsApp是增长最快的,Instagram其次,Facebook最慢。”他是根据Meta财报电话会议中的定性信息得出这一结论的。
因此,如果Facebook本身拥有稳定的经常性收入,作为独立公司它可以支付更高的股息或回购更多股票,适合价值投资者。而如果WhatsApp是增长最快的平台,它则更适合追求成长的投资者。Luria指出,WhatsApp的营收潜力主要来自“点击发消息”广告和AI聊天等功能,但目前还处于印度、印尼、马来西亚等市场的早期测试阶段。
此外,拆分还可能减少研发支出对公司净利润的拖累。Luria指出,Meta在增强现实等前沿领域的巨额投入,将不会再计入被剥离的子公司财报中。
不过,也要注意拆分后可能带来的波动性增加,因为投资者将重新调整持仓,并重新评估每个应用的独立表现。目前三大平台都受益于Meta在AI上的整体投入,一旦拆分,这一红利可能不再。同时,Instagram与Facebook之间的跨平台内容发布整合流程也可能受到影响。晨星分析师Malik Ahmed Khan则对MarketWatch表示,WhatsApp“并不直接具备变现能力”,它对Meta最大的价值在于通过原生信息整合提供用户行为的洞察。
值得一提的是,一些公司业务拆分后的表现非常亮眼。例如惠普(HPQ.N)在2017年将企业业务与另一家公司CSC合并为DXC Technology Co.,结果两个公司在分拆后12个月内分别上涨26%和47%以上。
再如通用电气(GE.N)在2023年1月剥离出GE Healthcare Technologies Inc.,航空与医疗业务从此分道扬镳。道琼斯市场数据显示,分拆后一年内,GE股价上涨近78%,GE Healthcare也上涨近27%。GE随后在2024年4月再次剥离出GE Vernova Inc.(GEV),并将母公司正式更名为GE Aerospace。GE Vernova作为独立能源设备公司,其股票在上市首年实现翻倍。
不过,也并非所有拆分都能立刻带来成功。比如2015年7月eBay(EBAY.O)与Paypal(PYPL.O)分拆后,在接下来的12个月内,两家公司的股价分别下跌了5.5%和1%。尽管PayPal近年的表现较弱,但在疫情初期和此前几年中,它曾是大赢家,得以在支付领域进行大规模投入,这可能在eBay体制内是无法实现的。
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