美国政府正在推进一项重大的反垄断诉讼,指控马克・扎克伯格的公司多年来通过 “反竞争行为” 非法建立起了一个 “社交网络垄断企业”。
如果法官支持政府的主张,Meta 可能会被迫出售 Instagram 和 WhatsApp 从而进行拆分,其他科技巨头也可能会因此受到警示。
但还有另一个 “如果”:唐纳德・特朗普总统是否会以某种方式进行干预。
负责这起案件的机构 —— 联邦贸易委员会(FTC),从历史上看一直以相当高的独立性开展工作,这意味着调查人员不受政治压力的影响。
然而,特朗普在其第二个任期内打破了行政部门的这些常规,引发了人们对利益输送和腐败问题的广泛担忧。
与此同时,扎克伯格竭尽全力与特朗普结成联盟 —— 通过私人晚宴、公开露面以及对 Meta 平台的调整。扎克伯格在今年 1 月对 Meta 的员工表示:“我们现在有机会与美国政府建立富有成效的合作关系,我们会抓住这个机会。”
最近一次有人看到扎克伯格是在 4 月 2 日,他出现在白宫;同一天,《纽约时报》和《华尔街曰报》报道称,他正在敦促特朗普解决联邦贸易委员会的这起诉讼案件。
前劳工部长罗伯特・赖克是特朗普和扎克伯格两人的坚定批评者,他在 X 平台上写道:“还记得马克・扎克伯格是如何在 Meta 向特朗普的就职典礼捐赠 100 万美元后开始与特朗普套近乎的吗?现在扎克伯格试图从中获利 —— 据报道,他正在游说特朗普解决联邦贸易委员会对 Meta 的反垄断诉讼。这就是为什么你总是要关注资金流向。”
实际上,针对 Meta 的这起案件是在特朗普的第一个任期内就开始调查的。由特朗普任命的联邦贸易委员会委员们,与几乎所有州的总检察长办公室合作,对 Meta 过去收购 Instagram 和 WhatsApp 的行为展开了调查,并于 2020 年 12 月提起了诉讼。
六个月后,这起诉讼被驳回,但当时已由乔・拜登总统任命的人员领导的联邦贸易委员会提出了更有力的指控,负责此案的美国地方法官詹姆斯・博斯伯格驳回了 Meta 要求驳回诉讼的请求。
由于没有陪审团,博斯伯格还将主持审判并对 Meta 作出支持或反对的裁决。他的参与增加了另一层神秘感,因为他也曾做出不利于特朗普的裁决,判定特朗普使用《敌侨法》驱逐所谓委内瑞拉帮派成员的做法无效。
特朗普曾攻击博斯伯格是 “激进的左翼疯子”,并呼吁弹劾他,尽管博斯伯格有着无党派倾向的记录,在法律界享有很高的声誉。
在正常情况下,总统的私人关系和观点对联邦审判不会产生影响。但现在并非正常时期。
上个月,特朗普解雇了联邦贸易委员会的两名民主党委员,尽管 1935 年最高法院的一项裁决规定,总统在没有正当理由的情况下不能这么做。这两名委员丽贝卡・斯劳特和阿尔瓦罗・贝多亚正在起诉特朗普,并试图继续留在委员会中。
斯劳特告诉美国有线电视新闻网的凯特兰・柯林斯:“我们的法律需要得到公正执行,不能有恐惧或偏袒。” 她警告说:“总统已经非常明确地指示执法部门针对他的敌人,并偏袒他的盟友。”
那么扎克伯格是特朗普的朋友还是敌人呢?在去年出版的一本书中,特朗普指责扎克伯格在 2020 年密谋反对他,并表示 “如果他这次做了任何违法的事情,他将在监狱里度过余生 —— 在 2024 年总统大选中作弊的其他人也一样。”
去年夏天,在宾夕法尼亚州巴特勒市的刺杀未遂事件发生后,扎克伯格对特朗普给予了积极评价,并在大选后在海湖庄园与特朗普会面。特朗普告诉美国全国广播公司(NBC):“我们吃了一顿非常愉快的晚餐。是他要求共进晚餐的。我和他一起吃了晚餐。” 他还补充道:“你知道吗,现在人们都喜欢我了。”
今年 1 月,扎克伯格对脸书(Facebook)和其他平台进行了 “让美国再次伟大”(MAGA)式的改造,部分原因是为了回应特朗普长期以来对 “审查制度” 的抱怨。他还在特朗普的就职典礼上与其他科技公司首席执行官站在一起 —— 这一非同寻常的场景特朗普此后多次提及。
如果特朗普对扎克伯格怀有好感,他也没有公开表示过。
特朗普挑选的联邦贸易委员会主席安德鲁・弗格森最近表示,该委员会的律师们 “迫不及待” 地要在审判中对抗 Meta。
但当《边缘》杂志(The Verge)问他,如果特朗普让他放弃像 Meta 这样的案件,他会怎么做时,他说:“总统是行政部门的首脑,我认为服从合法命令对我来说很重要。”
弗格森还说:“我认为总统认识到我们必须执行法律,所以如果发生那样的事情,我会非常惊讶。”
就 Meta 而言,在审判开始前,该公司在公开场合提出了一些迎合特朗普的观点。
该公司的一位发言人表示:“监管机构应该支持美国的创新,而不是试图拆分一家伟大的美国公司。”
在审判中,Meta 还会指出它所说的 “世界上每个 17 岁的人都知道的事”:脸书、Instagram 和 WhatsApp “与 TikTok、YouTube、X、苹果信息(iMessage)以及许多其他平台竞争”。
责任编辑:郭明煜
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